刚开始，佬爷他叔乍一入得方家大门，那方天壮就甚是纳闷：这镇上知名的老篾匠，平日里与自己一个菜农，并无啥子瓜葛，今儿个为啥子无缘无故一大清早，竟提着礼物过来拜访，倒底是个啥子情况？当他耐着酒兴，听佬爷他叔把话说得清楚，知道自家女儿昨夜竟在黎家度过，不禁瞠目结舌，羞愧难当，张着的口一时合不拢来，酒已醒去一半。

待他稳住情绪，回头再细细一想，方才豁然开朗：原来这桂芝早就怀了嫁给黎子杰的心思！

难怪自黎子杰一回镇上，那卖菜的劲头也足了！

难怪那吴氏上门提亲，不但对人家不理不睬，还表现得那么蛮横！

方天壮尽管心里想到这层，却也不好当面对我佬爷他叔点破，心里不觉曲幽通径一般，渐渐明白过来，惊喜参半地端坐着，只是在那里发起呆来。

佬爷他叔见方天壮一副猪肝脸色消褪下去，悠悠地吸了一口烟，缓声对他说：“方东家，我这次来，不为别的，只为子杰提亲之事。

我看呢，事已至此，这桂芝有情，子杰呢，来之前，我也给他支会过，他已默肯。

若你不反对，我们就择个吉日，把他们的事给办了，若是拖延日久，怕他们弄出事来，反而被外人取笑，你看如何？”

表叔眼睛盯着方天壮，一字一顿道。

“哎！

怪只怪她母亲死得早，缺了管束。

我这做爹的，也是教女无方，竟让她做出这等大逆不道的事来！”

方天壮听佬爷他叔说罢，低声叹息道。

佬爷他叔一听，磕了磕手中的烟袋，摆摆道：“这也怪不得桂芝，男大当婚，女大当嫁！

谁不想嫁娶一个合心的人。

我看你方家教女有方，桂芝这娃不错，敢作敢当，算得上一个女中豪杰。

只是我家子杰，家道中落，年龄又大她一些，怕是配不上啊！”

说道，偷眼窥视方天壮表情，见他神色缓和下来，便继续道：“只是可怜桂芝这娃，似是心意已定，非子杰不嫁呀。

否则，凭她的冰雪聪明，她又怎么会做出——哎！”

老人欲言又止。

方天壮听佬爷他叔如此一说，心里早已明白，如今生米已经下锅，是否成为熟饭，未然可知，若再一味阻拦，于事无补，再说，以黎家昔日在镇上的显赫地位，也并不算辱没方家，想来自家桂芝也并非没有眼光，倘若结得这份姻缘，未尝不是花好月圆。

只是、只是这桂芝太不晓事，不该瞒了自己的父亲，私定终身，这一旦传扬出去，岂不让人贻笑大方。

想到这里，方天壮心里的怒气不由慢慢泛上面颊。

佬爷他叔一见，捧起桌上酒瓮，对方天壮笑道：“方东家，能否做得了亲家，今天暂且不议，今早起来，听说镇东头酒肆酿得一品上等稻花香，故而沽得一瓮，今带给你尝尝，若是还下得了口，也不枉我为儿女们费了心事。”

方天壮闻言，心内不觉一软，便半推半就，顺坡下驴道：“既然他二人有心，那我们做长辈的，也只能随了他们的心意，那就早早把事给办了，免得弄出啥子事来，你看可好！”

“正是，正是！”

佬爷他叔近过身来，一把拉住方天壮的手，轻轻地抚住询问道：“你看，我们啥子时候过礼？”

方天壮一听，思忖片刻，一拍桌子，惭愧道：“这人都去你家了，还过啥子礼？既然是一家人，就不说两家话。

依我看，我这里也没啥子亲戚，一切从简，明天在家摆上两桌酒席，行个礼，就算给他们完婚了，老爷子，你看要不要得。”

“这——只怕这样一来，真要委屈你家桂芝了。”