一经数月，佬爷一去杳无音信。

而恰在此间，佬爷他叔又不意腾云西去。

转眼间，黎家除了佬佬她爹，只剩我佬佬孤儿寡母和馨竹三人。

守着一个偌大的家业，人手便显得捉襟见肘起来。

而彼时，又正处世事动荡，不时有官匪侵扰，更是让黎家上下雪上加霜。

平日里，这隐处世外的平静小镇，随时局变迁，亦变得躁动不安，一时间，风声鹤唳，人人自危。

这日，我佬佬早早起得床来，望了望尚在熟睡的老舅及天红，转身唤过室内女家佣，对她嘱咐一声，正待出门，见佬爷他妹馨竹过来，便停住身子，对她问道：“馨竹，听说现在各家竹坊生意吃紧，可有此事。”

馨竹闻声，缓缓过来，轻言道：“嫂嫂，我正要给你叙说此事。

当下时局混乱，民不聊生，不光材料少有人送，即使做出来的竹器，也鲜有商贩问询，很难卖得出去了。

所以，我们得赶紧想个法子，看如何应对。”

佬佬伸手捋了捋额角鬓发，望一眼屋外昏昏沉沉的天气，心情跟着忧郁起来。

想了想，拉过馨竹，对她轻声道：“真不知这种日子还要过多久，方能太平下来？”

说完，叹息一声，继续道：“那你有啥子好的法子？”

馨竹沉吟片刻，心有不忍道：“既然活少，不如效仿其它竹坊，我们也把一些多余的佣工遣散回家，暂时避避风头。

待过了这段时间，等日子好过了些，再把他们唤回来，你看要不要得？”

佬佬近日一直在竹器坊行走，虽见竹材紧张，但竹器已是滞销，从各行仓储可以看出，那新出的成品，如今已是堆积如山，无人问津。

为了节省成本，各大竹行，纷纷采用裁减佣工、降低薪酬方式，聊以维持生计，应对不利时势。

我佬佬听佬爷他妹如此一说，知她心里亦是焦虑，便轻声道：“馨竹，你想过没有，这些人可是我们黎家的家底，是你叔、你哥亲手带出来的。

若要遣散，我哪里狠得下心来？毕竟，他们跟了黎家这么多年，为黎家基业，付出过辛劳和汗水呀。”

我佬佬心痛道：“一旦把他们遣回家中，他们这些手艺人，靠啥子生活？如此一来，我们黎家，岂不和别人一样，成了唯利是图、见利忘义、过河拆桥、蝇营狗苟的小人了？馨竹，不行，我们黎家决不能做这种被人戳脊梁骨的事。”

“可——若是长此以往下去，我们岂不是要坐吃山空呀！”

馨竹依着一旁的椅子哎声坐下，深深叹息道。

“等等，这裁人之事，还是过一阵子再说。”

我佬佬说完，撇下馨竹，独自出门去了。

无奈，馨竹起得身来，无精打采地望了望空落寂寥的黎家客堂，心里一片怅然。

悠悠来到竹坊，竹坊伙计见多日不曾露面的馨竹，满面愁容地进到坊间，纷纷避过一旁，他们从各竹行已获知，由于现在竹器生意不景气，现在大部分的伙计，都已歇业在家，靠往日的微薄积蓄，艰难度日。