皇太极令明使者带回书曰：“若尔果勇猛，何不出城决战，乃如野獾入穴，藏匿首尾，狂嗥自得，以为莫能谁何！

不知猎人锹镢一加，如探囊中物耳。

想尔闻有援兵之信，故出此矜夸之言。

夫援兵之来，岂惟尔等知之，我亦闻之矣。

我今驻军于此，岂仅为围此一城？正欲俟尔国救援兵众齐集，我可聚而歼之，不烦再举耳！

今与尔约，尔出千人，我以十人敌之，我与尔凭轼而观，孰胜孰负，须臾可决。

尔若自审力不能支，则当弃城而去，城内人民，我悉纵还，不戮一人；不然，则悉出所有金币、牲畜，饷我军士，我即敛兵以退。”

天聪汗皇太极此书，意在激纪太监和赵总兵，派军出城野战，以决雌雄；打消他们等待援兵解围的希望；进而劝其弃城而去；抑或罄城中财物给后金，还报之以解围撤军。

城中纪太监、赵总兵，断然予以拒绝。

同日，明辽东巡抚袁崇焕派人送给纪用、赵率教的书信被后金兵截获，内称“调集水师援兵六七万，将至山海关，蓟州、宣府兵亦至前屯，沙河、中后所兵俱至宁远。

各处蒙古兵，已至台楼山”

云云。

此信，当是袁崇焕的诓骗信，皇太极却信以为真。

十七日，皇太极收缩对锦州城的包围，聚兵于城西二里处结营，以防明朝来援的军兵。

十八日，天聪汗急不可耐，“命系书于矢，射入锦州城中”

。

皇太极再次劝降。

锦州城中的纪太监和赵总兵，对其劝降，不予理睬。

十九日至二十四日，后金军继续围城。

二十五日，后金固山额真博尔晋侍卫、固山额真图尔格副将，率援兵从沈阳来到锦州行营，以增强攻城的兵力。

至二十六日，后金军已围城15日。

其间：以军事手段攻城，不克；以政治手段议和，不议；诱其出城野战，不出；布局奇兵打援，不获。

时值初暑，后金官兵，暴露荒野，粮料奇缺，人马疲惫士气低落。

二十七日，后金军分兵为两部：一部继续留驻锦州，在锦州城外凿三道濠，加以包围；另一部由皇太极率领官兵数万，往攻宁远。

此前，袁崇焕军同皇太极军相遇激战。

出援交锋“锦州危困，势在必援”

。

这是因为，若锦州失陷，则宁远困危，关门动摇，京师震惊。

因而，后金围困锦州，明朝必调援兵。

后金也在盘算，集中兵力围攻锦州，明兵必来救援，诱其野战争锋，发挥骑射长技，—举歼灭明军。

袁崇焕也头脑清醒：不发援兵，锦州危机；如发援兵，“正堕其计”

。

明军援锦，易中敌计，失恃坚城，恐遭包围。

辽东巡抚袁崇焕既要固守宁远，又要出援锦州。

首先是固守宁远，他提出：“坚壁固垒，避锐击惰，相机堵剿。”

兵部尚书王之臣批准他的方略，下令“关外四城各当坚壁，断不可越信（地）而远援”

。