至是，皇太极回到锦州城外，命官兵向城举炮、鸣角，跃马而前。

又令军士大噪三次，才入营。

以后数日，后金军继续围困锦州城。

白天，以万骑往来，断城出入；夜晚，则遍举薪火，示警干扰。

六月初三日，皇太极见劝降无效，准备向锦州城发起进攻。

后金军列八旗梯牌，陈火器攻具，相视四周形势，以备明日激战。

初四日，凌晨，天聪汗皇太极设大营于城东南二里的教场，命数万官兵攻打锦州城南隅，卯刻进兵，辰刻攻城，顶冒挨牌，蜂拥以战。

其他三面，列军佯攻，牵制明兵。

明军从城上用火炮、火罐与矢石下击，后金军死伤众多。

后金兵冒死运车梯，强渡城濠。

濠深且宽，不得渡过，拥挤濠外，遭炮轰击，纷纷倒毙，尸积如山。

皇太极无视军兵惨死，力督攻城，必欲夺城。

至午，后金兵伤亡，更倍于午前。

明军凭藉坚城深濠，从城上发射火器，后金兵无法靠近城墙。

傍晚，经过一天激战，皇太极见明军凭依高城深堑，施放强大火力，气候炎热，士气低落，攻城不下，遂命撤军回营。

锦州城外激战，后金军的损失，明总兵赵率教疏报：此役后金兵伤亡“不下二三千”

。

明镇守太监纪用奏报：

初四日，奴贼数万，蜂拥以战。

我兵用火炮、火罐与矢石，打死奴贼数千，中伤数千，败回贼营，大放悲声。

《清太宗实录》记载：“攻锦州城南隅，因城濠深阔，难以骤拔。

时值溽暑，天气炎蒸，上悯念士卒，乃引军还。”

《旧满洲档》更少讳饰：

刻有“宽温仁圣皇帝”

字样的皇太极信牌

此次攻打时，兵士死亡很多，大军遂还。

由上可见，皇太极撤军的三个因素——城濠深、天气热、死伤多，其中“死伤多”