虽说美国人在1970年10月末，就向中国发出了愿意派特使赴北京的讯息，毛泽东在12月同斯诺的谈话，甚至讲了尼克松坐上飞机就可以到中国来，可我最早得知美国政府要派重要人物来华，则是在1971年的4月。

在中央警卫处一次党委常委会上，&ldo;文革&rdo;后直接负责周总理警卫工作的政委杨德中，谈起发生在当月的美国乒乓球队来华访问及影响，继而说：&ldo;尼克松最近放出风来，说他的女儿可以到中国来，又说他的老婆可以来，还说他可以自己来……当然，他也可能不来，但他要搭上这条线，要谈判。

谈判，我们是有条件的。

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5月，我又听了周总理做的国际形势的报告，其中谈到如果美国从台湾撤走，承认一个中国，中美就可以建交。

周总理还在报告中谈到了外宾接待的问题。

6月23日，中央办公厅副主任、政治部主任王良恩，向中办有关人员做了三点传达：尼克松准备来华谈判；我方准备和他谈；如果谈的话将包括哪些内容。

其实在5月中旬，一封基辛格的密函，就几经巴基斯坦驻美大使希拉里、巴基斯坦总统叶海亚?汗、巴基斯坦外长、中国驻伊斯兰堡大使张彤间的辗转，送到周总理手中。

密函说基辛格将于6月15日后的某日到北京，&ldo;不言而喻，基辛格博士同中华人民共和国高级官员的第一次会谈，要绝对保密。

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接待基辛格秘密来访的工作，从6月末就悄悄地动起来了，经毛泽东同意，周总理亲自部署成立了对美工作领导班子，由中央军委副主席叶剑英元帅负责，外交部代部长姬鹏飞、中国驻加拿大大使黄华等参加。

周总理还与外交部、民航总局领导议定，派一个&ldo;接客&rdo;小组，前往巴基斯坦的拉瓦尔品第，接基辛格来华。

&ldo;接客&rdo;小组分两部分：领航组由民航北京管理局第一飞行总队总队长徐柏龄、领航员刘志义、报务员王今亮；接待组有负责会谈事务的外交部美大司司长章文晋、翻译唐闻生，负责日常生活安排的礼宾司副司长王海容、礼宾司接待处副处长唐龙彬4人。

领航组于7月2日，登上一架专机，秘密飞往拉瓦尔品第；又于7月6日，带准备运载基辛格的波音707飞机试航北京。

章文晋、王海容、唐闻生、唐龙彬则先行进钓鱼台国宾馆，看有关基辛格的新闻纪录片和介绍美国国家情况的资料，做各种接待准备。

我用零散的纸张记上了只有我能看懂的片言／

5号楼内摆放的&ldo;红宝书&rdo;都被撤走了／

以总理名义宴请的菜谱，都由周总理亲自审定／

洛德用筷子和中国人一样熟练，因为他的夫人是华裔

周总理亲往钓鱼台国宾馆，选定了他情有独钟的、距北门不远的5号楼，作为基辛格一行的下榻之所。

&ldo;文革&rdo;以后，国家元首、兄弟党一把手级以外的重要外宾，也多数被安排在5号楼或6号楼。

外交部派出的接待班子，就设在了与之毗邻的4号楼。