刘老爷忙问道：&ldo;你要多少钱呀?&rdo;

宝柱说道：&ldo;一年我要三十吊钱!&rdo;

刘老爷想了一想说道：&ldo;就依你三十吊钱吧，可是有一桩，我叫你做的营生，你可都得给我办得成，办不成一样，你这三十吊钱，一个也就别想要了。

&rdo;

宝柱心里琢磨了一下：论庄稼地里的活，耕割锄耧，自己样样会;说到家里的活上，泥墙苫屋，推磨压碾，自己也样样能;论力气吧，谁也比不上我;就是放牛放羊，自己也是头把手。

他想来想去，自己是没有不会做的活呀，于是他就答应了。

刘老爷家里用着很多的长工短工，他们当面叫他&ldo;刘老爷&rdo;，背后都叫他&ldo;刘老狼&rdo;。

宝柱心想：&ldo;管他老爷老狼吧，反正自己是做工拿钱呗。

&rdo;

这个刘老狼还天天念佛烧香，念完佛烧完香，他就对长工短工吩咐第二天的营生了。

他吩咐的不是一桩两样，是成套成堆的。

宝柱半夜起来推完煎饼，天不亮就得扫完那个大院子。

白天的营生那就更多了：起牲口棚，扒灰压碾，担土锄草，捎带着还得喂猪，喂马、喂羊，喂牛。

晚上还得挑几十担水。

宝柱真是从天不亮忙到深更半夜，他别的不想，只想到能挣到这三十吊钱，娘儿两个能宽宽裕裕的过个年呀。

一月过去了，两月过去了，刘老狼不管吩咐什么营生，哪一样也没难住宝柱，不只是做成了，还做得又好又快。

柳枝刚刚绿，草叶刚刚发，有一天，刘老狼对宝柱说道：&ldo;你给我进深山里放羊去吧，七天回来背一次干粮。

记住，你到冬天把羊交给我的时候，这一群羊要变成二百只羊呀。

&rdo;

宝柱左数右数，这群羊只有一百只，到冬天怎能变成二百只呢?刘老狼嘻了一声说道：&ldo;这就全凭你放得好啦，你要是不愿意要这三十吊钱，那咱就算了。

&rdo;

宝柱没有做声，他赶着羊进深山里去了。

宝柱住在山洞里，他吃的是硬干粮，喝的是冷泉水。

白天，他为的能叫羊吃上好草，他爬上这个山头，又走上那个山坡。

晚上他怕狼把羊拖去，他常在羊群里转来转去，连觉也不敢睡。

宝柱受累受苦的天天在山上放羊，没有人跟他说话，没有人跟他作伴。

山上到处都有各种各样的鲜花，宝柱站在石壁前时，迎春向他垂下了翠绿的枝条;宝柱坐在山坡上时，杜鹃花把鲜红的花枝摇摆着;宝柱在山沟里饮羊时，野蔷薇放出了香味来。

有一天，宝柱放羊放到一个山坡上，看到了一棵大牡丹，像人一般高，绿叶中长着几百个花骨朵。

那年天又旱，风又大，那牡丹叶子旱得把头垂着，那花骨朵也是一层土。

宝柱心里很可怜它，他想：&ldo;人盼着过上好日子，花也盼着有个好雨水啊。

&rdo;他走去提了桶水，浇在牡丹花根上，又轻轻地摇去了花骨朵上的泥土，才赶上羊走了。

过了几天，宝柱又走过那山坡时，只见那几百朵牡丹都开开了，每一个花头都像绣球一样的大，宝柱越看越爱看。