目前，英国是世界上最伟大的海洋国家。

在蒸汽与钢铁的时代中，它保持住在风帆与木材的日子里所拥有的那种优势。

法国与英国是拥有最大规模作战海军的两大强国。

迄今为止，两者之中究竟谁更加强大有力，尚有众多争议。

实际上，它们或许可以被看成在海战的物质力量方面棋逢对手，将遇良材。

在发生冲突的情况下，是否可以假定人员或战备方面的差异，能够导致一场战斗或一次战役决定性的力量失去平衡呢？如果不是这样，那么，预备性力量将要开始作出解答，首先是有组织的储备力量，其次是海洋性人口的储备、机械技巧的储备、财富的储备。

现在仿佛已有点淡忘英国在机械工艺上的领导地位使其具有的机械工程人员的预备力量。

他们能够使自己轻而易举地熟悉掌握现化重型铁甲下的工具；而当其工商业倍感战争重负之时，多余的海员与技师又将投身于武装航运之中去。

有关建立或不建立预备力量的价值的问题现在可归结为：现代条件下的战争是否已使得这种情况成为可能，即两个势均力敌的对手中，一方将会仅仅在一场战役中告负而决定整个战争胜负天平的指向？海上大战并没有作出回答。

普鲁士对于奥地利，德意志对于法兰西的压倒性胜利，看起来都是一名强者对于一个弱小得多的国家的胜利，而无论这种弱小是由于自然因素，还是官方的无能。

如果土耳其还拥有国家的储备力量可以征用，那么，类似于普莱文之围（sieofpleven）的那种军机延误本又将会如何影响战争的胜负呢？

正如每一处都承认的那样，如果时间在战争中是一个极其重要的因素的话，它应该使得那些其才能实际没有用在军事上，其民众----正如所有自由人民一样。

反对供养规模庞大的军事组织的国家，感到有义务促使其自身支撑足够的时间，使它们的臣民的精神与才干得以转化成为战争所需的新努力。

如果现存在陆地或海上力量能够据力坚守，即使处于劣势，这个国家或许还能依赖其自然资源与即将投入的力量，物尽其值----其民众的数量、财富以及各种才能。

另一方面，如果它所拥有的力量被迅速摧毁消灭，那么最为可能的是，自然的力量也无法使其摆脱屈辱的境地，而且，如果其对手尚属明智的话，还不会让其免除抵押品的重负，这将使其伺机复仇的机会被推到一个十分遥远的未来。

在更小的战争领域内，这种故事在持续不断地反复传播着：&ldo;如果某某能坚持得更长一点，这就能加以拯救了或那个就能成功了&rdo;；又如在医疗上，经常就说：&ldo;如果病人能够挺下去，其体质的力量就能使他度过险关。

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在某种程度上，英国现在就是这样一个国家，荷兰也是这样一个国家。

如果能侥幸逃脱的话，它就不会付出代价。

&ldo;在和平时期并且也担心闹翻&rdo;，他们的伟大国务活动家德维特写道：&ldo;然而，他们却永远也不会决心明确到足以使他们事先在金钱上作出牺牲。

荷兰人的性格就是这样，除非大祸迫在眉睫，否则，他们就不会为他们的防务支付钱财，我与这样一帮人打过交道，在应该节省的地方，他们随心所欲地大肆挥霍，在应该有所花费的地方，他们又经常惜财如命。

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我们自己的国家应遭受同样的谴责。

对于全世界而言，这都是显而易见的。

美国目前还没有那个防御性力量的盾牌，使我们藏身其后就能赢得时间来发展其预备力量；至于满足其可能需要的从事航海业的足够人群，又在哪里呢？这样一种与其海岸线与人口相称的资源仅仅只能在全国性的商业航运与其相关行业中才能找到，然而目前这些根本就不存在。

如果能够效忠于这杆国旗，那么这些船只上的水手们是否出身于本土或是国土，都将无关紧要。

它在海洋上的力量足以使得他们当中的大部分人在一旦发生战争时，就能够悉数集中。

当数以千计的外国人被允许走向投票箱，那么，他们获得在舰船上的战斗空间，就不再是那么难以办到的了。

尽管这种处理本主题的方式有点不着边际，但是却必须承认，从事与海洋有关职业的庞大人群，一如既往的是海上权力的重要因素。

美国就缺乏这种因素，而使之成长壮大的根基只能在自己旗号下那庞大商业活动中才能加以奠定。

五、国民性格

下一步将要讨论的是国民性格与倾向性对于海上权力之崛起的影响。

如果海上权力真正建立在和平与广泛的商业基础上，那么，对于商业追求的倾向性就肯定是在此一时或彼一时称雄海洋的国家的显著特征。

历史几乎毫无例外地证明这是千真万确的，除了罗马人以外，并不存在与此相反的明显事例。

所有的人都寻求收获并且或多或少地追逐金钱。

然而，寻找收益的方式却会对居住于一国之内民众的历史与商业运气造成显著的影响。

如果历史还是可以值得信赖的话，那么，西班牙人和与他们一脉相承的民族葡萄牙人，寻求财富的方式，不仅对其国民性格抹上了污点，而且对于健康商业的发展也是致命的。

他们对于商业所赖以生存的那些行业，以及最终对于通过错误途径所获取的国民财富，都是如此。

在他们当中升腾起的获利欲望到达了如痴如狂的地步。

因此，他们在美洲大陆的大肆搜寻，虽对于欧洲国家的商贸与海洋发展产生了一种动力，但其效果并不在新兴的工业领域内，甚至还不是对于探索与冒险的一种健康向上的刺激，因为他们感兴趣的似乎只是金块与银锭。