对于建立海权而言，进行贸易的倾向----这其中包括生产某种产品以进行交换的必要性，恐怕是最为至关重要的国民性格了。

如果真是如此，再加上具有天然优良的海岸，那么，来自于大海的风险，或者对此的任何憎恨与反感，都不太可能阻挡一个民族通过海上贸易的途径去寻求财富。

在以其他方式也能发财致富的时候，这种作法或许仍可以发现，然而，它却并不一定导致海上霸权。

以法兰西为例，法兰西具有优越的土地环境，一群勤奋劳作的民众，一个使人羡慕的地理位置。

法兰西海军有其众所周知的光彩夺目的时期，即使处于最低潮的关头，也从未使深为这个民族珍惜的军事名望抹黑。

然而，作为一个海洋国家----这个国家必须稳定地立足于广泛的海上贸易的根基之上，与其他历史上以海为生的民族比较起来，法兰西却从未获得过一个令人钦佩的地位。

其主要原由，就国民性格而言，仍是对于财富进行追逐的方式。

当西班牙与葡萄牙当年通过挖掘地表之上的金银而追逐财富之时，法兰西民众的脾性却在促使他们通过精打细算、节俭与积蓄的方式来达到这一目标。

据说，看管财富要比挣得财富困难得多----也许的确如此。

然而，趋于冒险的性格----在得大于失的情况下去进行探险，与为了进行贸易而征服世界的冒险精神具有诸多的相同之处。

储蓄与节俭的趋势，进行谨小慎微与范围狭窄的投入，可以导致财富在一个类似的较小规模方面的一般性分布，然而却不会产生探险与对外贸易及航运业的发展。

为了解释这一点----之所以给出这一事例，仅仅因为它能物尽其值----一位法国军官曾说：&ldo;其中我有两个份额。

在法兰西，我们没有如同你们一样，每一个都持有众多的份额。

与我们一起，大量的民众持有一个或非常之少的份额。

当它们进入市场时，我的妻子就对我说：&lso;你有两个份额，一个是你的，一个是我的。

&rso;&rdo;就一个人的私人财产的稳定性而言，这种谨慎无疑是十分明智的；然而，当过份的谨慎与财金上的蹑手蹑脚成为国民之特征时，它肯定会妨碍商业的扩张以及这个国家的航运业。

出现在其他生活领域中的金钱事务上的同样的谨慎，已经妨碍了下一代的出生，使得法兰西的人口几乎没有多少变化。

欧洲的贵族阶层从中世纪继承过来了一种自高自大的对于和平贸易的睥睨之感，依照不同国度的国民性格，对于贸易的增长产生着一种制约性的影响。

西班牙人的高傲轻而易举地与这种鄙夷不屑的情绪同流合污，与那种灾难性的不情愿工作与等待财富的情绪携手并肩。

这就使得他们与经商从贸相去甚远。

在法兰西，那种甚至为法国人自己也承认为一种国民性格的虚荣与此如出一辙。

贵族阶层的数量与荣耀，以及他们所一贯持有的想法，对于为他们所不屑一顾的职业无疑加上了一道低人一等的封条，腰缠万贯的商人与制造业者对于贵族的显赫朝思暮盼。

正是在对于这种荣誉的渴盼之中，抛弃了他们利润丰厚的事业。

因此，尽管民众的勤奋与土地的肥腴还可以使商业免于完全的衰败，然而，它却完全是在一种耻辱的情感之中进行的，使得这其中最精华的代表人物纷纷逃离开去。