和以前的霸权国家不同，英国的扩张和进取不是朝向欧洲，而是针对其外的世界。

这也许就是我们今天所称的&ldo;世界政治&rdo;的开端。

在对外扩张方面英国独树一帜，这不是说它是首先进行扩张的国家或没有竞争对手，而是指尽管它对扩大殖民地有永不知足的欲望，但它所重视的不是从殖民地捞到多少财富，而是将英国自身的制度推及于它。

在这方面，英国的殖民地和罗马的开拓地相似，无论在政治上还是产业上都是母国的翻版。

这虽然并不使英国免于对其殖民地推行自私自利的政策，但是因为它们被看作是英国人的居住之地，在这些殖民地上可同样享受英国公民的成文或不成文的权利。

从这其中就产生了一种值得称赞的基本氛围，它在美国独立战争之后促使英帝国之内所有讲英语的成员都把培养相互间合理、真诚的关系看成共同目标。

英国在反对拿破仑的斗争中所发挥的作用在此与我们无关。

当然这种作用是决定性的，不过它是以前述的英国具有的优势为后盾。

英国在地理及产业上的优势令其可以并且促使其获取殖民地市场，从而开发了大量商业和产业资源，在经济上支持了反对拿破仑皇帝的盟友。

这场斗争结束了，而英国的产业和商业优势以及广大的殖民地依然故我。

于是英国在紧接而来的欧洲竞赛中仍旧比其他强国领先一步，这个特点贯穿了整个不同寻常的十九世纪，最近才消失。

尽管近些年来的巨大的政治变化以及与英国有关的战争的增多已使英国的优势大为逊色，但由与其相辅相成的科学进步所促进的产业发展依然是英国的特色所在。

由于无论就物质财富而言，还是就由一贯的产业和商业传统所决定的国民才能而言，英国都居于优势，它就轻而易举地占得先机且在很长时间内没有对手。

欧洲国家间的差别在1815年不仅仅体现在上述方面。

持续了二十年左右的消耗战给欧洲大陆国家的人口和产业都带来了灾难性影响。

战争中的牺牲者主要都是作为生活中坚和新一代人的潜在养育者的男子。

大量的英国公民也在战斗中丧生，不过英国陆军规模相对较小，作为其特殊军事手段的海上控制也没有引起多少大的海战。

对法国而言，拿破仑的战争是法国大革命时期战争不可分割的一部分，当它从这些战争中走出时，它不仅遭受了巨大物质损失，而且人口比以前只减不增，而法国的世界地位一直是与其人口数量相称的。

法国的另外一个至今依旧的困扰是，庞大的行政系统、臃肿的官僚机构削弱了国家力量，它们不仅造成了不必要的负担，而且使建立一个有效率的政府的希望成为泡影。

和今天的德国不同，决定法国对外影响大小的因素不在于其政府，而在于个人的才华。

当时的德意志仍和法国革命之前一样，是一个多国家的集合；这些国家相互独立但多数都是小国。

两个德意志强国奥地利和普鲁士的存在不仅没有减缓反而加剧了德意志的分裂状态，基了传统或其他原因的两国间的对立阻碍了德意志的政治统一，除非一国令另一国唯其马首是赡。

然而就在滑铁卢之战前三个月，俾斯麦出生了。

这事当时看来微不足道，日后却意义重大。