第二章

余既辞海云寺，即驻荒村静室，经行侍师而外，日以泪珠拭面耳。

吾师视余年幼，固已怜之。

顾吾师虽慈蔼，不足以杀吾悲。

读者试思，余殆极人世之至戚者矣！

一日，余以师命下乡化米，量之可十余斤，负之行，思觅投宿之所，忽有强者自远而来，将余米囊夺去。

余付之一叹。

尔时天已薄暮，彳亍独行，至海边，已不辨道路。

徘徊久之，就沙滩小憩，而骇浪遽起，四顾昏黑。

余踌躇间，遥见海面火光如豆，知有渔舟经此，遂疾声呼曰：“请渔翁来，余欲渡耳。”

已而火光渐大，知舟已迎面至，余心殊慰。

未几，舟果傍岸，渔人询余何往。

曰：“余为波罗村寺僧，今失道至此，幸翁助我。”

渔人摇手曰：“乌，是何言！

余舟将以捕鱼易利，安能载尔贫僧？”

言毕，登舟驶去。

余莫审所适，怅然涕下。

忽耳畔微闻犬吠声，余念是间殆有村落，遂循草径行。

渐前，有古庙，就之，中悬渔灯，余入，蜷卧石上。

俄闻户外足音，余整衣起，瞥见一童子匆匆入。

余曰：“小子何之？”

童子手持竹笼数事示余曰：“吾躁业至劳，夜已深矣，吾犹匿颓垣败壁，或优岩密菁间，类偷儿行径者，盖为此唧唧者耳，不亦大可哀耶？”

余曰：“少年英俊，胡为业此屑小事？”

童子太息曰：“吾家固有花圃，吾日间挑花以售富人，富人倍吝，故所入滋微，不足以养吾慈母。

慈母老矣，试思吾为人子，安可勿尽心以娱其晚景？此吾所以不避艰辛，而兼业此。

虽然，吾母尚不之知，否则亦必尼吾如是。

吾前日见庙侧有蟋蟀跨蜈蚣者，候此已两夜，尚未得也。

天乎！

使此微虫早落吾手，待邻村墟期，必得善价，当为慈母市羊裘一领，使老母虽于冬深之日，犹在春温。

小子之心，如是慰矣。

吾岂荒伧市侩，尽日孳孳爱钱而不爱命者耶？”

余聆小子言，不禁有所感触，泣然泪下。

童子相余顶，从容曰：“敢问师奚为露宿于是？”

余视童貌甚庄肃，一一告以所遇。

童子慨然曰：“师苦矣。

寒舍尚有空闼，去此不远，请从我归，否则村人固凶恣，诬师为贼，且不堪也。”

余感此童诚实，诺之，遂行。

俄入村，至一宅。

童子辟扉，复自阖之，导余曲折度回廊。

苑内百花，暗香沁鼻。

既忽微闻老人语曰：“潮儿今日归何晚？”

余谛听之，奇哉，奇哉，此人声音也。

乃至厅事，则赫然余侞媪在焉。

本章完

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