1480年，莫斯科大公伊凡三世公开宣称不再向蒙古金帐汗国纳税，结果他的主子大发脾气，几乎将全国的军队派到了俄罗斯兴师问罪。

伊凡三世知道蒙古骑兵的厉害，他明白，一旦让蒙古骑兵冲上他的阵地，那么等待他的肯定是悲惨的结局。

于是伊凡三世利用地形之利将蒙古骑兵挡在了一条河对岸。

要知道，俄罗斯人虽然落后，但是他们不时从欧洲买回了一些火枪，有了这些远程攻击武器的掩护，俄罗斯人倒没有吃什么大亏。

倒是蒙古人劳师远征，粮草供应不足，所以一个月后的一个早晨，当俄罗斯哨兵举目向对岸望去时，发现蒙古人早已经不见踪迹，顿时，胜利的欢呼声响彻云霄。

从始至终，这个伊凡三世就是个厉害的角色，在与蒙古人决战之前，他已经征服了好几个有名的大公国，逼走蒙古人之后，他更是声威大振，其他公国眼看自己不是对手，只得臣服，从此，俄罗斯在莫斯科公国的领导下成为了一个真正统一的国家。

蒙古人虽然走了，但是他们那一套东方的建制却保留了下来，而伊凡三世更是找了一个机会把这种独裁制度强化了。

事情还得从1453年讲起。

这一年，土耳其人终于发狠心占领了君士坦丁堡，东罗马帝国的皇帝也被杀死在圣索菲亚教堂的台阶上，但是他的一个远亲，一个名叫诺伊?芭拉诺佳的女人，也就是罗马帝国的最后一点香火落在了伊凡三世的怀中。

不久，婚礼举行，诺伊更名为索菲亚，在婚后的日子里，她将东罗马帝国的那一套一点一点地讲给野心十足的伊凡三世听。

对于这个生活在苦寒之地的莫斯科大公来说，妻子讲的那一套对他来说有着莫大的吸引力，他几乎是不加考虑地全盘接受了。

于是，在东正教教士的&ot;劝说&ot;下，伊凡三世当仁不让地成为了&ot;第三罗马帝国&ot;的领头人。

不久，伊凡三世作出了更加大胆的举动，他将东罗马皇帝的双头鹰徽章作为自己的徽章，把东罗马帝国的那一套礼节也搬到了自己的小朝廷，让所有俄罗斯贵族都成为了他卑微的仆人，并且将自己称为恺撒，即沙皇。

从此，斯拉夫人世世代代戴着这顶荣耀无比的高帽子，一直到四百多年后，才被一个微秃的矮个子革命者拿下来。

也正是从这时候起，俄罗斯军队举着双头鹰徽章东征西讨，他们的小公国最后竟然成为世界上最大的国家。

而这个帝国的创始人，最初只不过是住在莫斯科这座小城堡里的无名者。

第9章中世纪的骑士

在讲述十字军东征的那一章，我曾用简短的几个段落将骑士一笔带过，但是当我停顿下来回顾时，我突然意识到，骑士，作为中世纪最富传奇色彩的社会阶层，肯定不会满意被三言两语打发，因此我在此独辟一章，希望能够将这个凝聚着鲜血与悲情的阶层讲得清楚一些。

当我决定要在骑士们身上花掉一章的篇幅时，却不知从何下笔了，因为&ot;骑士&ot;这个词总是给我一种相当感性的印象，每当我注视着这个词，我想到的不是他们在火与血之中的苦难征程，而是他们胯下的骏马如何英武，他们又是如何让远方的佳人牵肠挂肚。

但是我们不能沉迷于这种英雄美人的喜剧幻影中，因为说到底，骑士，在中世纪是一种战争工具，是君主们你争我斗的武器。

我无法在短短一章中写尽所有最后荣归故里或战死沙场的骑士，所以我唤醒了几百年前的一个亡灵，让他在我这短暂的一章中充当主人公。

他的名字叫马歇尔，他所生活的年代正是英法战争方兴未艾时。

在当上骑士之前，马歇尔已经在英格兰宫廷里服役多年。

1167年，机遇向这个年刚二十的年轻人招手了。

由于此前他在工作中表现出了少有的忠诚，因此亨利国王打算把他封为骑士。

马歇尔受封的过程大概是这样的：首先他接过主人赐给他的头盔、剑、盾牌等必要装备，然后宣誓效忠自己的主人，最后跪在一名教士面前，由教士拿一把剑轻轻拍打他一下。

就这样，由一个平平凡凡的年轻人向一个骑士的转变就此完成。

马歇尔是一个相当勇敢的年轻人，在战场上他相当忘我，总是冲在队伍的前面，当一些同伴放慢速度在战场上寻找战利品时，他总是不屑一顾，他的这种作风延续了很多时候，直到他的战马在一次战斗中死于敌人的刀剑之下，他才发现，自己虽然杀死了许多敌人，可是连买匹马的钱也没有攒下来。

从此以后，马歇尔在战场上似乎就多了一个心眼，如果他发现一个质地良好的头盔，肯定会顺手拴在马上，他也不再像以前那样胡乱砍下敌人的头颅，只要有可能就俘获敌人，因为说不定这样可以弄到一笔赎金呢！

其实，做一名中世纪的骑士，并不是一件很容易的事情，除了对主人的必要忠诚和在战场上的英勇，他还得弄到至少两匹马，一匹用来驮货物，另一匹则在战场上使用，此外头盔、铠甲、盾牌，这些对于作战而言都是必不可少的。

但是马歇尔以他的英勇和聪明才智很快在战场上获得了隆厚的荣誉，被他俘虏的骑士数不胜数。

但是在一次战斗中，米歇尔和其他一些骑士落入了法国人的圈套之中，成了战俘。

对于一名骑士来说，被俘在他的一生之中将是一件影响深远的事情，有些骑士会因此而失去重上战场的信心，破落成王公大臣的看家护卫，但是对于米歇尔来说，这似乎是一件好事，正是因为这次被俘，他实现了一名骑士的最高目标，即为王室服务，因为把他从敌人手中赎出来的是王后。