大约二十岁时，莎士比亚来到了伦敦，在戏院门口照看马车。

但就是这样一个马车夫竟然写起了剧本，更让人惊奇的是，他的剧本得到了剧院老板的赏识。

1590年，莎士比亚的第一部戏剧上演了，他取得了空前的成功。

一个马车夫在短短四五年时间内成了一个一流的戏剧作家，我们不能不说这是一个奇迹，除了天才，我们没有办法解释。

很快，莎士比亚成为整个英格兰最为有名的戏剧作家，只要有他的戏上演，总是万人空巷。

莎士比亚在很短的时间内就积累大量的财富，并且当上了剧院老板。

不可置疑，莎士比亚是一个戏剧天才，甚至是一个经商能手，但是在他的戏剧里，我们可以窥见很明显的种族歧视和民族偏见。

在他的笔下，圣女贞德成了一个地地道道的法国巫婆，犹太人都是一些贪婪的暴发户，也许他一辈子也没有见过犹太人。

如果世界上真有一种开启心智的良药，那么它一定是文艺。

文艺复兴发展到这个阶段，已经过了近三百年时间，被中世纪黑暗笼罩的欧洲人突然拨开了迷雾，在一片芳草地上找到了成片的花朵。

在这片文学与艺术的芳草地上，科学之花也开始绽放。

1473年，波兰出生了一位天文学家，他的名字叫哥白尼。

他年轻时候学过法学，但是却把精力放在了天文学上，他几乎花掉了整个后半生写成了一本书，名叫《天体运行论》，不过书成以后，他并没有急着出版，因为他知道这本宣扬日心说的小册子明显和鼓吹地心说的基督教宗旨背道而驰，必然会引起轩然大波。

直到1543年，当哥白尼知道自己不久于人世时才把手稿交到出版商手中。

果然，基督教权威人士大为生气，在整个欧洲大力惩治诸如此类的异端邪说。

此时正好有一个名叫布鲁诺的意大利人顶风作案，他四处游说，宣扬哥白尼的日心说，他甚至比哥白尼&ot;错&ot;得更远，宣称太阳也不是宇宙的中心，它和地球一样都是浩邈的宇宙中的一颗尘埃。

罗马教廷对布鲁诺恨之入骨，所以当布鲁诺回到意大利时，立即被捕，于1600年被活活烧死。

与布鲁诺的大声疾呼相比，另一个意大利人伽利略只是做着默默无闻的工作，他最大的贡献是发明望远镜，这比什么著作都更有说服力，因为使用他的望远镜，可以观测到许多的天体运行现象，而基督教的那一套在这个&ot;魔鬼装置&ot;面前丑态百出。

后来，伽利略出版了一些天文学著作，同样让教廷无法忍受，他们审判伽利略，年事已高的伽利略受不了这种痛苦，公然认罪，又卑微地生活了十年，于1642年死去。

至此，我们可以大致弄清文艺复兴的全过程，第一阶段主要是文学复兴，第二阶段是艺术复兴，而第三阶段则是科学复兴。

经过这一连三番、长达几百年时间的&ot;复兴活动&ot;，欧洲人突然找到了迷失已久的心智，他们开始用审视的眼光看着罗马教廷，他们开始用行动来拯救自己，而不是坐等遥不可即的基督降临人间。

第13章航海时代

当年，亚历山大大帝带着他的马其顿方阵一直打到印度，他的随军秘书也记下了东征的历程。

但是几百年后，似乎所有的欧洲人都把这件事当成了一个传说，没人有勇气踏入中亚去寻找亚历山大大帝的足迹。

即便是在轰轰烈烈的十字军东征运动中，欧洲人也只敢跟在军队后面，最远也不过来到现在的以色列的雅法，在那里，他们驻足不前，茫然望着远方的土地。

但是在13世纪时，来自威尼斯从事商业的两个弟兄在对东方的探索上表现出非凡的勇气，他们穿过大沙漠，来到了中国，几年后，他们带着中国皇帝赐给的金银珠宝回到欧洲，并且把他们的故事讲给邻里听，但是没有人相信他们，最多不过认为他们做成了一笔大买卖，成了暴发户。

不久，兄弟俩带着年轻的马可?波罗重返中国，可以说，年轻的马可是第一个真正意义上的把中国介绍给西方的欧洲人。

马可在中国待了几年后，回到了威尼斯，和他的长辈一样，他被人当成了狂想症患者。

如果不是一次偶然的机会，马可的东方故事将会和他的身体一样长眠于地中海边。

马可在一次战争中当了俘虏，被关进牢房，与他同住的是一个小有名气的作家。

马可也向这个作家叨唠起东方的故事，说者无意，听者有心，这个作家出狱后竟然把马可的话写成了一本书，这就是《马可?波罗游记》。

在这本书中，作家极尽夸张之能事，把东方的中国描绘成了一个树枝上挂着精美绸缎、地上铺着银砖的天堂。

要知道，在当时，就是土耳其苏丹的爱妻想穿上绸缎也不是一件容易的事情呢！

这本书出版后一时洛阳纸贵，每个欧洲人都开始做着前往中国的梦，但是又有几个人能像马可那样幸运呢？

再说，从陆路前往中国几乎已经不太可能，因为此时的蒙古帝国已经大不如前，整个中亚已经乱成一团，在那里，许多列强虎视眈眈，随时准备杀人越货。

于是，欧洲人开始从海路上打主意。

本来，意大利人有先天之利，从罗马时代开始，他们就已经成为了海上强国，但是此时的威尼斯和热那亚满足于和西亚人做生意，丰厚的收入让他们不作他想。