柳鹏最后不忘补充了一句：&ldo;阿爹您真觉得咱们柳家能读出个进士老爷举人老爷吗？我是不指望了。

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按照大明朝的规矩，天下杂吏的职务晋升有着天花板，那就是任你有万般神通，千般能耐，哪怕是皇亲国戚，哪怕立下了不世功勋，也不可能越过知府老爷这天花板，事实上杂吏能升到知县就可以称为破格用人了。

只有科举出身才是真正的正途，可惜科举这条路太过艰辛，可以说是十死无生，千军万马同闯独木桥，一个普通衙役家庭根本没有科举所需要的海量金钱、资源与时间。

柳康杰可是亲眼见过好些家庭为了这镜花水月的幻想，苦苦拼搏了一辈子之后到了无法收拾残局的地步，最后只余下一头悔恨的白发与破败不堪的家境。

柳康杰原本对于自己的儿子原本还抱了一点侥幸与希望，但是听到了柳鹏自己这么说，让他不得不面对残酷至极的现实世界：&ldo;哎！

原本还以为咱们家能出个读书人！

你真是想要争这个位置？&rdo;

这一个位置必须去争，不能不去争，不得不去争！

因为现在已经是万历四十年的初冬了！

离万历四十三、四年的山东大旱只有区区两年多时间了！

离努尔哈赤建国称汗以天命自许，同样只有两年多时间。

一万年太久，只争朝夕！

第2章求人送礼

万历四十三、四年的山东大旱，可以说是晚明最严重的一次天灾，时人谓&ldo;东省异灾之余，死徙流离十之六七，幸而存者，非沟壑残躯，则萑苻遗党&rdo;。

在地方志的记载里，灾情同样严重到令人惊怖的程度：&ldo;周岁之间，兵死者、狱死者、饥寒死者、病疫死者、流亡者、弃道旁者、贩之四方者，全齐生齿十去其六，民间相传从来未有此厄&rdo;。

光从&ldo;民间相传从来未有此厄&rdo;这一句，就可以想见灾情的严重程度。

根据另一个时空人口学者的研究，大灾荒之前的山东有将近一千五百万人口，而这次空前大旱让山东全省损失了大约六百万到七百万人口，换句话说整个山东损失了将近一半的人口。

一想到这些，柳鹏只觉百感交集，又是激愤不平，又有豪情万丈，他不由长长地呼了一口气。

天道不公，乱世沉沦，但只要给我一个支点，我能活人万千，我不会让那一场浩劫重演。

他很有信心地说：&ldo;阿爹，您等不及，我也等不及，俗话说得好，八十少进士，读书读书，读到什么时候才到头啊！

我现在就想出来帮您办事！

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看到柳康杰还有点犹豫，柳鹏又补充了一句：&ldo;这世道不太平，还是早点谋个立足之地为好！

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