“先生，昨日山中之大木，以其木材无用而保持它自然的年份，而梓庆家的鹅则因不材而被宰杀。

请问先生，您究竟是希望成材呢，还是希望不成材？”

庄周笑道：“蔺且，你现在提问题可越来越刁了。

我告诉你，我将游于成材与不材之间。”

稍顷，庄周又说：“成材与不材之间，虽然有些相似，但是，还不能摆脱危险。

如果凭借道德而游于世间，就不会有被杀的危险。

达道之人，没有人夸奖他，也没有人诋毁他，象龙那样善变，象蛇那样机灵。

他随着时间的变化而变化，从来不会固守于某种模式。

有时候在上，有时候在下，但是，他的内心却永远保持和谐的境界。

他的精神游于万物之初，因此，他能够主宰外物而不被外物奴役。

象这样的人，怎么能够有被杀的危险呢？”

苏玉问道：“如果不达于道，那会怎样呢？”

庄周答道：“世间万物，有合必有离，有成必有毁。

合为离之始，成为毁之机。

有角则被挫，位尊则被讥。

角乃挫之因，尊乃讥之初。

有为则吃亏，有能则被谗。

因此，世间之事，好便是了，了便是好，根本不足为凭。

如果不明于大道，而埋头于世事，则死亡就在眼前而不自知。

你们可要记住，任何处世之法都不保险，唯有进入道德之境，方可立足于险恶的人世之间。”

有一天，庄周正在与苏玉、蔺且谈道说理，来了一位年逾花甲的朝中大员，向庄周请教养生之道。

刚开始，庄周推辞道：“我乃村野匹夫，没有养生之道。”

那位大员苦苦哀求道：“我在宋国供职已有四十年了，所见日多，所知日少。

现在即将解甲归田，愿先生一言以教。”

庄周看他这么大岁数了，还来虚心求教，便说：“善于养生者，其实很简单，就象牧羊一样，只要鞭打羊群后面的羊就行了。”

年老的官员不解地问：“此乃何意？”

庄周进一步解释道：“牧人赶着一群羊，只要鞭打后面的羊，前面的羊也就会委蛇而行。

如果不懂得这个道理，牧人就一会儿跑到前边，一会儿跑到后边，一会儿跑到左边，一会儿跑到右边，费力虽多，羊群已乱。

养生者亦如此，顺其自然，无为清静，便可养生。”

年老的官员听完庄周的话，好象还是没有明白其中的道理。

于是，庄周便说：“好吧，我给你举两个相反的例子。

“鲁国有个名叫单豹的人，逃避人世，独自居住于深山老林之中，不与任何人来往。

他活到七十岁还面如婴儿，未见衰老之迹。

单豹自以为得养生之道。

可是，有一天，他不幸在山中遇到了饿虎。

饿虎将单豹捕而食之。

“鲁国还有个名叫张毅的人，与单豹正好相反。

他不但居住于人群之中，而且专门往王公大人家中趁行，以拉拢关系。

他以为只有这样，才能养生。

可怜张毅，刚活到四十岁就发内热之病而死。