此时正值清明后一日，三月初六，坐落在城西郊武亭湖畔的李府正在筹备寿宴，上上下下忙得不可开交，那日在知行棋社同徐希冉对弈的李嘉言正是李府的家主。

此时徐李二人正在后院书房内手谈，李嘉言虽不是什么有名的棋手，但他的棋艺实在不低，从他能和身为京师派一大砥柱的徐希冉能多番较量来看，必然不是一个简简单单的富家老爷。

李嘉言身为家中唯一的男子，继承家业也实在是被逼无奈，虽然他本人更希望醉心于棋道，但是还有偌大的产业需要人管理，抽身不得。

原本与他同龄的徐希冉和他棋力相差无几，这些年下来，两人间差距也愈发的大，徐希冉南下徽州的这段时间自己竟是输多胜少，胜的那几盘也多有相让的意思，这让李嘉言很是唏嘘。

黑白棋子在棋枰上交相落下，李嘉言手指放进棋罐，夹出一颗棋子来，正要放下，门外忽有下人来报，说是妹妹李玉容回了府，这个妹妹自从几年前和家里闹翻后就一直很少回来，今日也知是老母亲大寿，想来是因此来，李嘉言赶忙向徐希冉告歉来见妹妹。

此时容夫人正在李家老祖母的膝下哭诉，说是姐姐李玉裳的儿子前些时候回了西陵镇，惹得老祖母一阵难受，本来今日是六十大寿的喜事，屋内反而是一片哭声，一旁丫鬟也不敢发声言语。

李嘉言刚进房间，就看见母亲孙氏和妹妹李玉容相拥而泣，问及缘由，听得是妹妹李玉裳的儿子回来的消息，一时有些高兴不已。

李嘉言最是疼爱这个妹妹，妹妹与书生苏朝章私奔后落得个回乡投奔亲人的下场，哪知父亲顽固，不听家人劝告，害得妹妹身死荒郊，这些年来心中已是无限自责，此时听到外甥尚活在人世，自是十分高兴。

李嘉言从李玉容口中得知自己那外甥的消息，立马就想去承谷街去带他回来见老母亲孙氏，谁知那容夫人却说道那孩儿怕是不会随他回来，让得李嘉言一阵烦恼，不知如何是好。

还是孙氏老妇人发话叫他不要去烦扰那外孙儿，免得关系闹得更僵，李嘉言只得作罢，拉着妹妹询问外甥近况，容夫人说是昨晚见了那孩子一次，别的还好，只是手指断了一根，甚是让她难过。

李嘉言忽感觉有些不对劲，忙问道：“断了哪根指头？”

容夫人如实答道：“应是右手食指。”

李嘉言忽如雷击般愣住，眼睁大如铜铃，大叫道：“我见过他！”

“你何时见过？”

孙氏老妇人急问道。

“三月初三那天我与希冉兄在河西岸的棋社见过一位十来岁的少年，也断了一指，便是右手食指，当时没细想，谁知他就是三妹的儿子！

怪我，怪我，我本该早认出他来的，现在一回想，那孩子眉眼和他娘还真是有几分相像。”

李嘉言忙道，那日李嘉言只是觉得这孩子棋路有些歪门邪道，还想要出言教训一番，没想到居然是自己的外甥。

“四妹，那孩子是叫永年罢？”

李嘉言问李玉容道。

当年李玉裳还没回到李府就被赶了出去，孙氏老妇人和李嘉言都不曾见过那孩子一眼，只是曾听李玉容说过几次那孩子姓名，李嘉言便一直记在心中。

“是。”

“那我另找个日子再去寻他，一定要让他回来见过母亲。”

李嘉言朝孙氏深深一拜，这些年苏永年下落不明生死不知，母亲孙氏为了这个外甥吃斋念佛，晨昏不缀，为他祈求平安，如今他既回来，必当是让他与早日祖孙相认，才好了却老母亲一番心愿。

容夫人思忖一会，却道：“你既认得他，还是不要早早报上姓名，多与他熟稔熟稔，等时机成熟了再谈此事吧，现在去只怕是会让他与我们更疏远了。”

孙氏也道：“也是，嘉言还是不要轻易去表明身份，多亲近亲近他罢，后面的事后面再说，我这把老骨头还等得起。”

“母亲……好吧，听你们的。”

李嘉言无奈道，他当然是想苏永年能和母亲孙氏尽快相认。

这时候忽从屋外走进来个十来岁少年，锦衣飘带，模样十分俊俏，原来是那日与苏永年同船而来的王一诚。

……

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