城中河上屹立着几座青石拱桥，是连通小镇东西所在。

正此时其中一座桥下篷船轻过，桥上有一少年撑着丹青纸伞，临栏望雨，嘴里还喃喃自语道：“第四十六手，落子平六九！

嘿，可让小爷我找到河了，拐了四十多次，这西陵镇怎么比府城的路还要难找。”

这撑伞的少年正是从客栈出来后就以棋子记路的徽州府城来的祝家公子，路痴祝烟桥。

说是路痴也绝不假，平时便是在自小长大的府城里走路也会不知道往哪里窜，如今来到西陵镇，更是人生地不熟，按着他这按棋索路的法子也只能记得来时路，至于怎么去的，只得靠蒙了。

为了找到知行棋社，今天祝烟桥确实是蒙了，不仅是蒙，甚至有些慌了，四十六手还堪堪记得住，若是再走个四五十手，怕是以围棋天才自居的祝公子也记不了这么多，到时候可怎么回去？又是雨天，不见日头，便是东南西北都分不清了，祝烟桥心里打鼓，可不知这知行棋社到底在城中河上游还是下游，十分苦恼，只能站在青石桥上，望河兴叹。

把心一横，祝烟桥决定沿河流往上找去，因为往上看还能堪堪看得到远处已没有了人家，再沿河往下看，一眼都看不到尽头，祝烟桥自然是要选择看起来近的那一头，万一棋社就在这个方向岂不是好极，便不是，也能少走些路。

河岸边柳色如新，春光几许，多走这几步倒也算不得什么，至少对于祝家公子来说走得也还算惬意。

不一会，前方已没了去路，只见一片荒芜废墟，再往后便是一处山岗，祝烟桥心道果真是走错了方向，只得悻悻回头。

这一回头，正好看见自己所站旁边的一家店铺大门紧闭，挂着一把蚀锈铜锁，店铺前有一块用大石压住的竖招，再往上看，便是一块与之相对应的横招，上书几个大有龙腾虎贲气势的草书大字：溪上斋！

祝烟桥驻足，不住的摇头赞叹，他虽不会雕刻，也不爱雕刻，但家里毕竟是做这一行的，见得多便也能识得好坏，哪怕是单论这几个草书大字，也不是该出现在这看起来像是个流民贫民聚集的地方。

“小哥可是来做生意的？”

从不远处传来一个中年男人的声音，听起来像是在问他，祝烟桥循声望去，只见这名叫溪上斋的店铺隔壁的两家挂着简陋招牌的店铺门前，有两个男子坐在藤椅上，应该都是店铺的老板，目光一齐朝他这看来。

一个“茶”

字招牌，一个“烟草”

招牌，都十分简陋，甚至字迹都有些不清，与旁边这家溪上斋比起来实在是差距甚大。

祝烟桥四下观望，发现这临河的地方实在冷清寂静，看来那两人也肯定是在和自己说话了，于是他回应道：“两位老板说笑了，我才多大年纪，哪里会做什么生意，单单是走到此处迷了路而已。”

另一个中年老板笑道：“非也，小哥有所不知，咱家隔壁的这店铺瞧见了没，可就是一个年岁不比你大的少年人所有。”

“敢问老板，这家店铺主人是作甚生意的？因何不在家？”

祝烟桥若有所思地问道。

其中一人道：“做的乃是木雕生意，您可别看这位少年人年岁小，那木雕手艺咱可都是瞧见过的，没得话说。

至于为什么不在家，我便不知道了，只道是那小老板每日清早就离开，傍晚时才回来，随即又离开，也没见他正经做过生意。”

说这话的自然是溪上斋隔壁茶叶铺子的孔老板，坐在他旁边的便是烟草铺子的孟老板。

方才两人坐在门口说些闲话，大抵便是些埋怨雨季漫长的话，不然便是谈天说地，聊以打发时光。

他二人一个卖茶叶，一个卖烟草，非得时时勤晒不可，不然便要呕烂发霉，所以一般在雨季之前他们就不再进货，如今铺子里什么也没有，除了闲话也无事可做。

正聊着看见一位打扮像是个公子模样的少年，从他们面前经过，又回头在溪上斋门前踯躅顿足片刻，以为他是要找苏永年谈些生意，苏永年做的是木雕生意他们也知晓，本还取笑过他把店铺开到这荒凉地方来，到如今十几天了也没甚生意，和他们似的。

但毕竟是邻居，又是有些残疾的知礼后生，肯定是要帮衬他些的，见祝烟桥这般模样，当下便出口询问想帮着苏永年揽下一桩生意。

虽祝烟桥说他并无买木雕的意思，但既已经挑起话头，孔老板又见过苏永年坐在门槛上雕刻木料，也便说及此事，为他打打名声也是好的，眼前这小哥看起来是个富贵人，若是经由他帮着说道两句，岂不是极好。

祝烟桥一听到孔老板说溪上斋的少年老板是做木雕的，当下心头有些激动，连忙问道：“那这两块招牌可是出自那小老板之手？”

卖烟草的孟老板摇了摇头道：“听他说是镇上一个老木匠造的，不过这老木匠真真是有些本事，这么好看的招牌我这辈子都没见过。”

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老木匠？难道是……祝烟桥不经意脱口道：“铁笔白？”