在五个月前，我们和地球的通信还没有中断的时候，各国立法机构为我们缺席颁发了种种奖章和提升令，并且承诺说后续救援部队已经上路了。

因此，当救援骑士们在赶四亿英里的路时，我作为代理指挥官，得想出各种活儿让残存的部队有事可干。

&ldo;长官?希伯少校在指挥通信网上。

&rdo;一片阴影闪过来挡住了我的视线，代理师级军士长弯腰钻进洞里，站在我背后。

&ldo;我在这儿忙着呢，布伦比。

&rdo;我挪了一下身体挡在布伦比和芒奇金中间，保护她的隐私。

经历了八个小时的分娩，产道扩张到九英寸，芒奇金已经精疲力竭了，现在就算让她上多媒体《纽约时报》的头版现场直播，估计她也不在乎。

&ldo;他们发现了件东西，长官。

&rdo;

我转过身，&ldo;什么?&rdo;因为很确定没有活着的虫子了，我在两个星期前派出一半的队伍，包括我们仅存的医护兵‐‐这杂种向我保证芒奇金的预产期在两个星期后‐‐和霍华德&iddot;希伯一起去搜寻线索，以摸清这些被我们赶尽杀绝的敌人的底细。

目前我们了解到，虫族是一类共存的生命体，来自太阳系外，四年前出现在木卫三，并以这里为基地。

一个城市接一个城市地对地球进行灭绝性轰炸。

我们推测，虫族就像星际游牧部落一样，从一个行星系迁移到另一个行星系，榨干每一个行星系，然后继续迁移。

对于这些推测，虫子们既没有承认也没有否认，它们只知道杀人。

每只虫族战士都极其凶猛地战斗至死，如果被困住的话宁可倒毙也不束手就擒。

我们既没有它们聪明，数量也没有它们多，一直遭到它们的大肆屠杀。

我们能打赢这场战役，全靠英勇的麦茨格。

他把他的手下送上救生船，然后以神风敢死队的精神，独自驾着希望号撞向虫族的基地。

这场撞击如此剧烈，以至于霍华德手下的星际地震学家说在七个月后木卫三上仍有余震。

我同意霍华德带队跨越半个星球，并不是去找活着的虫子。

麦茨格已经把它们尽数杀光，撞毁了它们的克隆孵化器，摧毁了它们的中央大脑。

霍华德坚持要用&ldo;它&rdo;来称呼这些虫子，认为它是由分散的不同个体组成的单一生命体。

就算是&ldo;它&rdo;吧，它现在也已经被消灭、摧毁、结束了。

霍华德认为它们的某些硬件有可能在撞击中保存下来。

不知怎么，这些光荣的蜗牛居然懂得调节一个和行星差不多大小的卫星的温度，懂得跨星系旅行，懂得无限量地扩充军队数量，而且还训练有素。

用来打败我们的一切必要知识，它们都懂。

但有一点超乎它们的想象。

那就是独立的人类个体为他人牺牲自己的大无畏精神。

就凭这一点，麦茨格以自己的生命为代价反败为胜。

布伦比朝我挥着听筒，金黄色的眉毛扬了起来。

他看起来活脱脱就是我在电子历史书里看到过的满脸雀斑的牛仔玩偶的翻版‐‐是在全息技术发明前的电视时代，叫杜迪&iddot;豪迪1什么的。

&ldo;长官。

战术侦察通信信号将在两分钟后停止传输。

&rdo;

【2杜迪&iddot;豪迪：应该是豪迪&iddot;杜迪，美国家喻户晓的牛仔玩偶形象，最早是美国nbc电视公司在1947年到1960年播放的儿童节目中的角色。

】

我望向芒奇金。

她正处于阵痛的间隙，静静地躺在那里点点头。

她的丈夫牺牲了自己的性命来换取这场胜利。