今天，除了霍华德以外，其他人都盘腿坐成一圈，斜靠在行李上打牌。

布伦比坐在装有霍华德的宝贝虫子&ldo;橄榄球&rdo;的箱子上。

霍华德声称他当时没听到我让他把东西留在原地的命令，其实就算听到了，他也多半会照样把东西带回来。

他争辩说，这是在世界历史上找到的最不同寻常的人造物品。

我之所以让他保留那只虫子金属流浪狗，只是因为它到且前还没有表现出咬人的倾向而已。

&ldo;冒险之星&rdo;加速冲向天空，缩成一个小小的点。

接着，它将在我们头顶一百英里的地方和亚瑟王神剑号会合。

在重新加满油、稍事休整后，最后一班&ldo;冒险之星&rdo;就将呼啸着把我们带离异乡。

木卫三将再次成为没有生命气息的星球。

在一阵突如其来的沉默中，霍华德调整了一下架在他满是皱纹的脸上的老式眼镜，看了看腕上电脑，却无意中发现我正回头望着身后低矮的山崖&ldo;我们只剩三个小时的时间了。

你不是要越过陨石坑边缘回到那儿去吧?&rdo;

降落用的跑道和停机坪建在一个由岩石和冰构成的平原上，避开了远征军到达木卫三时遇到的那个陨石坑。

事后证明，陨石坑内的平地积了厚厚的火山灰，足以吞噬整艘空投舱。

几百名士兵还没有机会开枪就被活活地埋在火山灰下。

在那以后，更多英勇的士兵投入了战斗。

在霍华德和我身后那个起伏不平的山丘之外，就是我们来到木卫三时的最初着陆点，也是一个墓地。

这是联合国大会全体通过的圣地，也是九千名孤儿鲜血染红的圣地‐‐他们是我唯一的家人。

我向霍华德点点头，&ldo;我可以翻过陨石坑边缘，在一个小时内回来。

&rdo;

霍华德知道我不能不向他们告别就离开这里。

我大步奔向陨石坑，由于木卫三引力小，在这里每跑一步抵得上地球上的二十步。

霍华德在我背后喊道：&ldo;要是错过了这次，要等下班车来就要很久了!&rdo;

我在十五分钟内攀上了山顶，然后停下来让自己的心脏休息一下。

霍华德的警告听起来很有道理，不过，即使是太空部队那些穿蓝制服的小子也不敢把堂堂的代理将军给落在这里吧。

我把氧气发生器开大。

虫族营造的木卫三人造大气的氧气含量是百分之四，但地球上的正常氧气含量是百分之二十，所以这里的空气就像珠穆朗玛峰顶一样稀薄。

在陨石坑对面，透过午后扬起的星球表面尘灰，太阳挂在起伏不平的地平线上十五度的地方，发出微弱的光芒，像一盏远远的街灯。

放眼望去，陨石坑底的平地中央耸立着一座由撞击回弹力塑成的山峰。

两千英尺高，像中世纪的古堡。

这里曾经是我们和虫族争夺控制权的前沿阵地。

我喘着气，穿过乱石堆。

走向陨石坑底的平地。

木卫三的战地条件很恶劣。