直到这时为止，我所得到的军事情报均认为，我们在越南已取得了重大的进展。

但是，一九六三年十二月十三日，我收到了一份国防情报处送来的备忘录，它指出，越共在去年并未获得引人注目的成功，但是，他们却成功地维持、甚至改进了其战斗能力。

该报告还进一步指出，除非南越军队增强其行动，越共将很可能增加其活动。

这一令人沮丧的新估价，在十二月十九到二十日我召开的西贡会议上，再次得到了证实。

事情非常清楚，推翻吴庭艳的政变已造成了政治权力上的真空，那些南越的军队将领们迫不及待地填补了这一空缺，他们热衷于西贡的政坛角逐，而大大忽略了战场上的军事行动。

另一个极为明显的事实是，南越的军官们提供的情报大大失实，蒙蔽了我方军援人员的眼睛，致使他们在以前的汇报中，大大夸张了军事进展的情况。

在我们返回之后，约翰&iddot;a&iddot;麦科恩向总统汇报说：&ldo;事情再清楚不过了，去年乃至去年以前，我们从南越军官那里得到的统计数据，以及美国人员所提供的情报，均存在着严重的失实，而我们却使用它们估价了战争发展的趋势。

&rdo;

在我们西贡的会议上，小亨利&iddot;卡伯特&iddot;洛奇和保罗&iddot;d&iddot;哈金斯上将都同意，南越进行战争的物质资源‐‐包括美国提供的训练援助和装备物资‐‐已经到位了，但是，他们同样认为，南越必不可少的领袖人物到目前尚未出现。

然而，他们还认为，尽管形势已极为严重，但其绝非已无法挽救。

为了加强越南人的实力，保罗&iddot;d&iddot;哈金斯和小亨利&iddot;卡伯特&iddot;洛奇制定了一个计划，打算扩大秘密行动的规模。

这也是对我早先要求的答复。

以后，主管审查这类计划的联合机构303委员会也批准了该计划。

随后，在迪安&iddot;腊斯克、麦乔治&iddot;邦迪、约翰&iddot;a&iddot;麦科恩和我的建议下，总统批准了一个为期四个月的试验性计划，将于一九六四年二月一日开始实施。

该计划旨在使北越确信，停止对南越的入侵也将符合他们自己的利益。

今天回想起来，这一雄心勃勃的目标竟是如此的荒谬，以致于我们做出了毫无价值的努力‐‐此事最终不了了之。

十二月二十一日，我返回华盛顿后，对于新闻界，我的谈话还是稍有保留的。

在战争期间，或许，一位政府的高层官员是几乎无法保证自己的坦率和诚实。

我认识到，令人失望的评论不仅会影响到我们正在支持的人们（南越人），也会使我们企图战胜的一方（越共和北越人）受到鼓舞。

这是一个极为深奥、而又难以忍受的伦理道德的两难窘境：在战争和危机时期，一位政府的高层官员如何能在其人民面前保持彻底的坦诚，而又不使敌人受到丝毫的鼓舞和宽慰？

总之，在十二月二十一日的两次采访中，我是这样说的：&ldo;我们注意到，越共的活动已极为明显地增加了&rdo;（这是真实的）；但是，然后我又补充道，&ldo;我们考察了南越的计划，并且，我们完全有理由相信，他们将会获得成功&rdo;（这充其量是一种夸大的说法）。

在对总统的报告中，我的看法则是极为坦率和沮丧的，&ldo;局势极为糟糕，&rdo;我告诉他，并预言道，&ldo;除非在随后的两到三个月中出现逆转，否则，从目前的趋势来看，实现中立化已是最佳结果了，而更为可能的则是，共产党人最终控制了这个国家。

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我告诉他，无论是吴庭艳的继承者，还是美方人员中都存在着问题。

南越的将军们均无执政的才能，他们明争暗斗、内讧不断，在战场上却仍在节节败退。

反对政变的人曾担心出现这种最糟的局面，不幸的是，这种结局似乎正在成为现实。

美方人员则缺乏统一的领导，他们很少交流信息，犹如一盘散沙，各自为政。

我严厉地指责了小亨利&iddot;卡伯特&iddot;洛奇，批评了他在这些问题上的失职。

实际上，他从不与保罗&iddot;d&iddot;哈金斯进行接触，并独自把持了从华盛顿发来的重要电报，拒绝让对方看到电文。

我指出，小亨利&iddot;卡伯特&iddot;洛奇根本就不懂如何来指挥一次综合性的行动，而美国在南越的人员正处于此类行动中。

我补充道，迪安&iddot;腊斯克、约翰&iddot;a&iddot;麦科恩也与我持有相同的看法，我们都打算帮助他，然而，小亨利&iddot;卡伯特&iddot;洛奇‐‐其一生都是一位一意孤行者‐‐根本就不听劝阻。

不管怎么说，目前小亨利&iddot;卡伯特&iddot;洛奇还担任着大使的职务。

我们返回华盛顿不久后，总统收到了一份由参议院多数党领袖迈克&iddot;曼斯菲尔德（蒙大拿州的民主党人）提交的备忘录，该文件建议，美国应谋求建立一个中立的东南亚‐‐既不依赖美国的军事援助，也不受到中国人的控制，这可通过某种形式的停战或其他的方法来实现。

总统要求迪安&iddot;腊斯克、麦乔治&iddot;邦迪和我对此方案做出反应。

我们三人一致认为，迈克&iddot;曼斯菲尔德的方案将会导致南越落入共产党人之手中，并会对美国和西方产生极为严重的后果。

我呈述了当时美国最高层文武官员们的基本看法：在东南亚，老挝将几乎肯定会落入北越的控制之下。

柬埔寨可能会做出一副中立的姿态，而实际上，则接受共产党人的统治。

泰国所做出的姿态将会更加摇摆不定，而早已受到印度尼西亚骚扰的马来西亚也会做出相同姿态。

甚至，缅甸也会将这种局势的发展视为一种清楚的标志，即，这一地区目前将只能完全地纳入共产主义阵营之中（这也将对印度的安全产生严重的后果）。