事情搁置了数星期，因为总统做了胆囊手术后到他在得克萨斯的农场疗养，迪安&iddot;腊斯克则前往拉丁美洲旅行。

在此期间，政府内部反对暂停轰炸的意见有所改变，因为我们收到了来自前线的真实消息，听到了对我们寻求谈判的立场的严厉批评，苏联人则表示，如果我们暂停轰炸，他们将帮助双方展开谈判。

美军和北越军队的第一次重大战斗发生在一九六五年十一月十四日到十九日，地点在南越中西部靠近柬埔寨边界的德浪河谷。

北越军队两个团与第一骑兵师和第七骑兵师一营在齐人高的象草和蚁冢间展开了激烈战争。

战斗结束后，北越军留下了一千三百具尸体，美军则死亡三百人。

乍看上去，此战似乎是美军大获全胜。

和预料的一样，美国士兵作战十分勇敢。

但是，北越人选择了作战的时间、地点和期限。

在以后的战争过程中，情况常常如此。

德浪河战役证实了驻越军事援助司令部的情报：敌人对南越的渗透规模比预料的大。

现在看来似有北越军九个团在南越活动，而原来报告说有三个。

越共军队也比原来的估计超过两倍多，从五个团增至十二个团。

敌人的渗透速度已从一九六四年底的每月三个团增加到每月至少九个团。

这一切都是在美军进行大规模轰炸的情况下发生的。

威廉&iddot;威斯特摩兰观察到了这些趋势，得出了正确的结论：以后敌人的兵力将远远超过他的估计。

他因此于十二月二十三日致电华盛顿，要求在一九六六年内增派二十万军队，是他一九六五年七月的估计数字的两倍。

这样一来，到一九六六年底在越南的美军总数将达到四十一万人，而他原来的估计是二十七万五千人。

这封电报引起了轩然大波。

它意味着美军人数将大幅度增加，也意味着会有更多的美军伤亡。

这项要求及其意义都很重大，所以我决定和厄尔&iddot;g&iddot;&ldo;巴斯&rdo;&iddot;惠勒一同飞往西贡亲自判断形势。

十一月二十八日和二十九日，我同小亨利&iddot;卡伯特&iddot;洛奇、威廉&iddot;威斯特摩兰、厄尔&iddot;g&iddot;&ldo;巴斯&rdo;&iddot;惠勒和小格兰特&iddot;夏普开了会，完全证实了我的担忧。

美国军队的热情和勇气给我留下了很深的印象，但我看到和听到了许多问题。

美国的力量建立在空中楼阁之上：政治不稳定日益加剧；安民计划停滞不前；南越军队开小差的人数急剧增加。

威廉&iddot;威斯特摩兰说到一九六六年底需要四十万美军，一九六七年至少需要再增加二十万，有证据表明，尽管美军在空中轰炸封锁，北越还是能够通过胡志明小道每天运送二百吨供应物资‐‐加上越共在南方取得的物资，已足以维持其军队作战之用。

这些情况使我震惊不已。