如果切斯特&iddot;库珀是正确的，那么在这个问题上向总统提过建议的我们每一个人都该受到责备。

政府曾做过秘密的外交努力。

十二月二十九日，政府指令美国驻缅甸大使亨利&iddot;a&iddot;拜罗德转告北越驻缅甸总领事武友炳（音译），如果河内&ldo;能为和平做出重大贡献&rdo;，暂停轰炸的期限可以延长。

几天后，河内的广播电台谴责暂停轰炸是&ldo;阴谋诡计&rdo;，并重申了它提出的&ldo;第三点&rdo;，即&ldo;南越的内部事务必须……按照民族解放阵线（越共的政治武器）提出的方案加以解决&rdo;。

武只是向亨利&iddot;a&iddot;拜罗德重申了河内的强硬路线，作为对亨利&iddot;a&iddot;拜罗德给他的信息的答复。

暂停轰炸获得成功了吗？此举显然没有立即导致和谈的开始。

但在当时，支持此举的人也不认为能马上促成和谈。

我们只是把此举视为最终和平解决问题并结束战争的过程中的一个步骤。

这个步骤有效果吗？如果没有，那么它的失败是由于我们的固执还是由于河内的毫不让步呢？抑或两种因素都有？在河内开放其档案之前，我们将无从得到答案。

（一九六六年一月三十一日至一九六七年五月十九日）

在我开始写这一章时，致力于研究越南战争已十余年的历史学家乔治&iddot;c&iddot;赫林出版了一本书。

他写道：一九六五年十二月暂停轰炸结束以后，罗伯特&iddot;s&iddot;麦克纳马拉的影响开始减弱。

这位国防部长推动了停火计划和和谈建议，总统虽然不情愿（因为有违他的判断），但还是批准了。

当这个计划如林登&iddot;b&iddot;约翰逊预料的那样失败以后，罗伯特&iddot;s&iddot;麦克纳马拉一贯正确的形象受到了挑战，总统让他为这个重大的政策失误负责。

另外，一九六五年十二月以后，这位不屈不挠的国防部长越来越怀疑这场战争能从军事上取得胜利。

当他的怀疑日益加剧，并越来越明显地包含在他的政策建议中时，他的影响力就更加减弱了。

在以后的任期中，某些情报不送给他看，因为他越来越反对战争，而且与鸽派参议员罗伯特&iddot;f&iddot;肯尼迪关系密切。

我希望乔治&iddot;c&iddot;赫林是对的。

实际上，我的影响力和我作为越南政策主要决策人之一的责任一直持续到一九六八年二月底我离开五角大楼。

我对我们能否通过军事手段在越南实现政治目标确实很怀疑，但我并未因此减少参与越南政策的制订工作。

圣诞节暂停轰炸计划结束之后的十五个月中，战争规模日益扩大，伤亡人数越来越多；关于地面战略、安民计划和空中轰炸的争论日趋激烈；约翰逊政府、我的家庭和我个人承受的与战争有关的压力越来越沉重。

虽然公众仍然普遍支持越战，但反对意见开始出现了。

另有三次和谈努力也失败了。

威廉&iddot;威斯特摩兰将军要求增派更多的军队。

这次他要求增派二十万军队，并要求使战争大规模升级。