在这些方面，将来的世界不会与过去的世界有太大差别，国家内部和国家之间的冲突不会消失，但国家之间的关系将会出现戏剧性的变化。

在战后的年代里，美国拥有权威，并且，在相当程度上使用这种权威，用我们的选择来塑造世界。

在下一个世纪中，这将绝无可能了。

日本注定要在世界事务中扮演越来越重要的角色，发挥更大的政治和经济作用。

人们希望，它也能承担更大的经济和政治责任。

同样，人们也希望西欧能担此重任。

它在一九九三年向经济一体化迈出了重要的一步，更高度的政治联合必然会随之出现（尽管有对&ldo;马斯特里赫特&rdo;条约的反对），这将加强西欧在世界政治中的实力。

到下个世纪中叶，几个过去我们称之为第三世界的国家，将会在人口和经济实力方面出现引人注目的增长，从而成为国际关系中的主要力量。

印度将拥有十六亿人口，尼日利亚和巴西的人口将分别达到四亿和三亿。

如果中国在二○○○年实现其雄心勃勃的经济目标，并在以后的五十年里保持一个并非惊人但却令人满意的增长速度的话，它的十六亿人口的人均收入将达到富裕水平‐‐西欧二十世纪中叶的水平。

它的国民生产总值将超过美国、西欧、日本和俄国。

那将的确是一个需要认真对待的强国。

当然，这些数字并不很精确，引证它们的目的，只是为了强调我们面前即将出现的巨大变化。

美国将仍然是世界上最强大的国家，它会生活在一个多极化的世界中。

因此，它必须修正它的对外政策和防务计划，以便适应逐渐变化的现实。

在这样一个世界上，显而易见，无论是在超级大国之间‐‐看起来至少会有五个：中国、欧洲、日本、俄国和美国‐‐还是在超级大国与其它国家之间，都需要发展一种新的关系。

很多政治理论家，特别是那些被称之为&ldo;现实主义&rdo;的理论家们预言，世界将回归传统性强权政治的格局。

他们断言，东西方之间意识形态竞争的消失将会引起传统关系的复归。

这种关系形成的基础是：国土规模和经济实力。

因此，美国、俄国、西欧、中国、日本和印度将会在自己的疆域内寻求维护自身利益的同时，也在世界上其它一些不稳定的地区争夺支配权。

例如：哈佛大学的迈克尔&iddot;桑德尔教授就这一观点阐述道：&ldo;冷战的结束并不意味着超级大国间全球竞争的结束。

当意识形态的尺度退色后，剩下的并不是和平与和谐，而是曾经风行过的世界政治格局。

这种格局的形成基于几个强国为扩大影响而进行的竞争，以及它们对本国利益的追求。