在阅读这套《科幻之路》之前，读者‐‐尤其是青少年读者‐‐也许有必要了解下述一些事实。

一、如前所述，所选作品都是已有定评的科幻经典之作。

这些作品之所以被奉为经典，有的固然以其引人入胜的故事情节取胜，可读性较强，但更多的是以其深刻的思想性和独特的艺术技巧见长。

在科幻创作史上，这些作品在上述两方面或其中的一个方面，有一定的创新和突破，如汤姆&iddot;戈德温的小说《冷酷的方程式》（第三卷）就是一例。

这篇科幻短篇，故事的线索较为简单，应该说没有什么曲折离奇的情节。

除了对偷乘飞船的姑娘的命运有一定的悬念外，谈不上有多少吸引人的地方。

整个故事发生的背景是在飞船上，主要情节是姑娘与宇航员的对话以及对他们两人的心理描写。

但，正如詹姆斯&iddot;冈恩教授在其简介中所说的，这篇小说最能体现科幻小说典型的模式，因为小说涉及的主要是人性以及人与环境之间的关系问题。

二、《科幻之路》第一卷的副标题是《从吉尔伽美什到威尔斯》，所选的是19世纪以前的作品。

一般来说，科幻小说是工业革命的产物。

詹姆斯&iddot;冈恩教授之所以编这一卷，就是为了追溯科幻小说的源头。

尽管严格地来说，真正意义上的科幻小说只可能在工业革命之后才能产生，但就这种文学样式而言，决不可能是无源之水，无本之木。

这些作品，尤其是较古的作品，与我们现在的欣赏观有所不同，加之古代的叙事文学还处于萌芽阶段，因此，不论是就这些作品的内容而言，还是就这些作品的艺术性而言，今天读起来可能显得平淡无奇。

但阅读这些作品可以使我们了解到，正是这些作品中孕育着现代科幻小说的因素，使我们认识科幻小说发展的轨迹。

三、《科幻之路》的第四卷，选的是&ldo;作为科幻小说的文学&rdo;和&ldo;作为文学的科幻小说&rdo;的作品。

也就是说，是一些艺术性较强的科幻小说。

这类科幻小说，尤其是现当代的作品，深受现代主义各种思潮和写作手法的影响。

我们一般读者的阅读和欣赏这类作品可能有一定的困难。

好在编者给每篇小说都作了简介，多少能为我们提供一些阅读理解方面的帮助。

第五卷中一些现当代的英国作品也有这种情况。

四、编者选编作品的标准，与我们对科幻小说的看法可能不完全一二致，因而与我们的欣赏标准可能也有一定的距离。

然而，一般读者至少可以了解到什么是西方人眼中的所谓的&ldo;正宗&rdo;的科幻小说；另一方面，我国的科幻作家和有志于从事科幻小说创作的青年，则可以从中得到启示，创作出具有我们自己民族特色的科幻小说。

今天，我们能把六卷《科幻之路》翻译出版，首先要感谢詹姆斯&iddot;冈恩教授的支持和帮助。