自从上次见面以来，乔万尼已经很久没见过巴格利奥尼了。

可是有一天早上，教授的突然来访却使他有点吃惊和不快。

好几个星期来他连想都没想过教授，并且很愿意忘记得更长久一些。

很久以来，弛已经被无所不在的激情所控制，他无法容忍别人和他在一起，除非他们能和他现在的感情状态完全一致。

而从巴格利奥尼教授那里，是指望不了这种一致的。

这位访客漫不经心地闲聊了一会儿城市和大学里的流言蜚语，然后换了个话题。

&ldo;最近我在读一位古代经典作家的作品。

&rdo;他说，&ldo;我读到一个故事，很奇怪，它使我非常感兴趣。

或许你记得这个故事。

它讲述的是一位印度王子，把一个美女当作礼物送给了伟大的亚历山大。

她就像朝霞一样可爱，像晚霞一般多姿，但尤为使她与众不同的是她呼吸中有一种浓郁的芳香‐‐比整整一花园的波斯玫瑰还要浓郁。

作为一位年轻的征服者，亚历山大自然对这位陌生美人儿一见钟情，可是，有一位聪明的医生碰巧在场，&rso;他发现了她的一个可怕的秘密。

&rdo;

&ldo;是什么秘密？&rdo;乔万尼问道，他垂下眼睛避开教授的目光。

&ldo;就是这个可爱的女人，&rdo;巴格利奥尼继续说道，他加强了语气，&ldo;她从一生下来起就被用毒药喂养，直到她整个身体都浸透了毒药，以致她本身就成了世上最毒的毒药。

毒药就是她生命的要素。

她呼吸中浓郁的香气就能毒化空气。

她的爱情就是毒药‐‐她的拥抱就是死亡。

这难道不是一个绝妙的故事吗？&rdo;

&ldo;幼稚的寓言。

&rdo;乔万尼答道，他紧张地从椅子上站了起来，&ldo;我真吃惊，在您重大的研究中，阁下怎么有时问去读这种胡编乱造的东西。

&rdo;

&ldo;顺便说一下，&rdo;教授说着，不安地四下打量，&ldo;你房里这种奇怪的香味到底是什么东西？是你手套的香味吗？它尽管不明显，可是很香；而且说到底，一点也不令人愉快。

如果我长时间闻它的话，我想我会生病的。

它像是花儿的气息，可是我在房间时没看见花啊。

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&ldo;是没有花，&rdo;乔万尼答道，教授说话的时候他脸色变白了，&ldo;而且我认为除了在阁下的想象里之外，这里也没有香气。

气味是一种感觉和精神混合而成的元素，它很容易使我们上当。

对某种香味的回忆，或仅仅是这种想法本身，就很容易被错认为实际存在的香味。

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&ldo;当然，可我清醒的想象力是不大会恶作剧的。

&rdo;巴格利奥尼说，&ldo;而且，即使我想象一种气味，那也会是很可能沾染我手指的可恶的药房里的药味。

可我听说我们尊敬的朋友拉帕西尼，在他药物里添加的香气比阿拉伯的香味还要浓郁。

同样毫无疑问，美丽而博学的比阿特丽斯女士给病人开出的药就像少女的呼吸一样香甜；而喝这药的人可要倒霉喽！