【1作者此处指1848年的社会现实。

】

【2指古罗马暴君尼禄。

】

4月6日‐‐昨天晚上对织女星好好观察了一番，通过我们船长的小型望远镜观测，它的圆面占半度宽，看上去极像在雾天用肉眼看到的我们的太阳。

顺便说一句，尽管织女星比我们的太阳大得多，可是它的黑子、它的大气、还有许多其他特征都和我们的太阳十分相似。

庞狄特告诉我，只是到了上个世纪，人们才开始怀疑这两个天体间存在双星关系。

我们太阳系在宇宙中的明显运动（说来也怪！

）曾经被认为是沿着一条围绕银河中心一颗巨星的轨道。

银河系中的所有星球都被宣布是围绕着这颗星，或至少是围绕着位于昴星团阿尔库俄涅星附近的上述所有星球的共同引力中心转动的，我们太阳系每转一周要用117，000，000年！

凭借我们现在的知识和天文望远镜的巨大改进，我们当然能发现这种观念的根据十分难以理解。

第一个鼓吹这种观念的人名叫梅德勒。

我们只能推测，他最初是被简单的类比引向了这个轻率的假设；可就算这样，他至少也该坚持类推下去。

事实上，他的确假设了有一颗中央天体；至此梅德勒还算前后一致。

但是，从天体力学上看，这颗中央天体应该比所有绕之转动的天体加在一起还要大。

这样我们就可以问道‐‐&ldo;为什么我们看不见它呢？&rdo;‐‐尤其是，我们占据了这个星簇的中间地带，至少这颗难以想象的中央恒星也该位于我们附近吧。

也许在这个问题上，天文学家会推托说它是不发光的，但这样他的类比马上就站不住脚了。

可即便承认这颗中央天体不发光，他又怎么才能解释在四面八方无数太阳光辉灿烂的照耀下，它还是看不见呢？毫无疑问，最后他只能坚持说，那是所有绕行天体的共有引力中心‐‐可是这样他的推论便又不能成立。

不错，我们太阳系是在围绕一个公共引力中心转动，可是这种转动是因为存在一个有形的太阳，其质量足以平衡星系里其他天体的质量。

数学上的圆是一条由无数直线组成的曲线；但是这个圆的概念‐‐这个我们从地球几何学的任何角度考虑都认为是有别于实际的纯粹数学意义上的概念‐‐事实上也可以被视为实际的概念，那就是当我们假设太阳系和它的伙伴们围绕着银河系中心的某一点旋转的时候，而不得不涉及，至少是猜想这些巨大的圆周，只有在这种时候，我们才有权利把这个数学上的概念视作实际的概念。

让人类最活跃的想象力再进一步，去理解这样一个难以描述的圆吧！

一道永远沿这个不可思议的圆的圆周飞驰的闪电，将仍旧永远在一条直线上向前，这样讲几乎并不自相矛盾。

对任何人类的观测来说，即使在一百万年里，要想发现在这样一条圆周上运行的我们的太阳的路径有所变化，或是在这样一条轨道上的我们太阳系的前进方向会稍稍偏离一条直线，那也是一种无法接受的猜想。

司古代的那些天文学家却似乎都上了当受了骗，居然相信一条明显的曲线已出现在他们短短的天文史上‐‐出现在仅仅一个点上‐‐出现在微不足道的两三千年内！

不可思议的是，这样的考虑竟然没能立刻为他们指明事情的真相‐‐我们的太阳是和织女星围绕奴星共同引力中心旋转的！