锐利的痛意从颈间传来，薛茂双腿一软，险些跪倒在街面上。

他点头如鸡啄米，嘴唇哆嗦着：“我知道的，我知道的。

我这便带您过去。”

薛茂再不敢造次，沿着小径走了许久，又穿进道不起眼的暗巷，良久终于在巷子深处停下步子。

他道：“就是这里。

您，您可以放我回去了吗？”

临渊抬眼。

眼前是一座看似寻常的花楼。

时至宵禁，街面上已无行人。

倒是花楼内仍旧是灯火通明，时不时传来男子狎昵的语声，与女子银铃似的娇笑。

气氛旖旎，看不出半点明月夜中嗜血狂热的模样。

临渊持剑抵着他的后心，眸色淡淡：“进去。”

薛茂却不挪步，而是赔着笑道：“就这样进去，便只是普通的花楼。

还要一件信物才行。”

临渊道：“红宝石面具？”

薛茂一愣，继而连连点头：“是，是。

那张面具放在我的卧房，我现在便带您去取。”

薛茂说着，半低下头去，掩住眼底的狰狞之色。

只要能够回戒备森严的薛家宅邸，他便有法子让这个少年有去无回。

他定要杀了他，不，光是杀还不够。

他要将他千刀万剐，让他求生不得求死不能——

临渊依旧是平静地问：“除了红宝石面具，还要什么？”

薛茂心中恶念频生，一时不坊，本能地答：“明月夜做得是熟人生意，当然是要熟人引路。

若没有熟人，不可能放你这样的人进去。”

薛茂说着，挺直了腰杆，半是得意半是威胁道：“若当真没有熟人，那身份便要足够的尊贵才行——我爹是尚书左仆射，几人之下万人之上，即便不用熟人引路，我也能进去。”

临渊冷眼看着他，似在分辨他话里的真假。

稍顷，他的视线落在薛茂这一身的血迹与狼藉上，一双寒潭似的凤眼里没有任何情绪，宛如在看一件已彻底失去价值的东西。

薛茂现在已不适合带路。

而世上的权贵，喜欢流连在明月夜中的，也并不止他一人。

薛茂觉出不对，脸色刷白，转身想跑。

“救——”

一个字才出口，一截雪亮的剑尖便从薛茂的喉头穿出。

鲜血洒落，在花楼前的青石上渡上一层妖冶色泽。

次日，薛茂的死讯便传遍了京城。

数张禀报此事的锦书一早便搁在东宫案上，而一名长随亦专程前来，向李宴汇报此事：“殿下，昨夜，尚书左仆射的嫡子薛茂被人发现死在京郊的一道暗渠中。”

长随顿了顿，复又道：“若是旁人便罢。

可薛茂是尚书左仆射大人的三十岁才得来的独子，如今一遭死得不明不白，尚书左仆射绝不肯善罢甘休。

如今正在太极殿前磕头告御状，誓要求陛下将此事查个水落石出。”