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&ot;谁?&ot;

&ot;玉山哥呗!他叫玉水兄弟到那面龙泉眼看水景我提起他和他妈拌嘴的事，劝他不要惹老人生气他道，老人生一回气，他生一辈子气;别的依附点行，独这不可我说，你没见过那闺女，怎么就知人家不好?他道，没见过的好坏不知道，见过的好，为什么不和好的好?我一时没理会他的话，可从他望着我的神情上，觉到了点，脸一下烧起来，再不敢抬头他的声音一下离得我近了……&ot;&ot;说呀!&ot;

&ot;他说，咱们是人，不是牲口，认识不认识，凑合在一起就行了;两人没情没意，在一起呆着，还不如一辈子单身强!&ot;

&ot;那你呢?&ot;

&ot;我，我只觉心慌，一句话说不出，泪珠像下雨似的，不断头往下滚……&ot;&ot;完啦?&ot;

&ot;能完也就省心啦从那以后啊，他一来咱家，我从心里愿见他，可又怕见他时间长了，他不来，就想他……我盼他早说通姨姨，断了那头亲事……这次是他去文登城，托人说合上乡村师范学校念书，绕道来看我在桃树园里，他说他妈硬是不断亲，宽慰我咬着牙，等他我又急又悲，扶着他肩头哭起来……&ot;

桃子听完，在好儿的啜泣声中，她用心寻思了一番，结果是又同情又为难地说:

&ot;这事儿，真是个麻疙瘩!你和玉山哥好，我挑不出毛病就是他能退了那门亲事，后姨那人，也不准能看上咱们家&ot;

好儿的哭声更大了，说:

&ot;大妹别担心，我这病怏怏的身子，反正也活不了几年……&ot;&ot;快不要瞎说……&ot;桃子也流出了泪水，但她见窗上人影一闪，忙捅一下好儿，&ot;妈来啦，别出声!她有身子，最受苦……&ot;

山菊花

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门扇轻轻推开，三嫂随着一道月光，无声地迈进来她停在房门口，望着炕上挨身躺着的三个女儿小菊蜷缩着娇小的躯体，一只手搭在二姐脖子上

桃子中上等个，身体丰满，自己占了炕的小半部好儿高矮与桃子相仿，看起来她高些，因为她细瘦，脸形稍显长点

三嫂摸摸好儿的脸，有点子烧，枕边一块素绢，湿漉漉的她痛楚地叹了口气，千头万绪的情感，涌上心头:三个闺女，三个模样，一天天大啦，都要走自个的路啦!她爹骂我骨头贱，只给他生下一个儿子‐‐唉，金贵这孩子，一去四年多!在孔家庄顶租还债期满，我高低要他回家，穷死也在家租地种可他爹听信别人的话，放他到孔家天津的买卖行里当学徒，想挣点钱……如今怎么样呵，信越来越少……闺女啊，不是妈强嘴，妈觉着你们比那哥哥强，金贵叫他爷爷奶奶爹爹从小惯得任性，没有你们省心唉，好儿你是妈惯着的，长得嫩，如今又生出这桩子事来，怎不使人揪心!桃子你自小不称你爹的意‐‐第二个闺女是冤家呀，妈也没娇你，倒好，自幼上山干活，身子壮，心眼实，我最省心，过年就出去了，你那婆家穷是穷，倒是实在人家妈的三闺女，小菊子，你会长成什么样呢?模样像我，愿你比妈有能耐哦，肚子里这个，盼他是男的‐‐女的也好，没女人世上没妈啦!孩子啊，你们的前程是个什么样子呢?像你们爹妈一样?比你们爹妈好些?会比你们爹妈更苦?……屋外传来一阵风声窗外的大桃树，叶儿纷纷飘落，枝丫乱摇乱搅，把投进满屋的月色，划得七零八碎的

三嫂见情，心里隐隐作痛

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第二章

&ot;……妈妈的，这集赶那集，鞋赔上几双，茧价一直不看涨，闹不好，一山菊花

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年又算白忙乎啦!你慢腾腾地养神啊，快走，驾!&ot;张老三说着，照毛驴屁股上拍了一巴掌

小毛驴惊乱地向前紧冲了几步牵驴的桃子姑娘，也跟着加快了脚步她穿着粗布红棉袄，胳膊上挎个细柳条编的小篮子这篮子俗称小篓，平时多用它采野菜，而山区的野菜多在山上，所以就叫山菜篮，赶集走亲戚也用它盛东西

桃子跟她爹赶集是常差使山区里，田地少，一半是靠放柞蚕卖柴草过日子张老三租下孔家庄财主孔秀才的十亩山峦放蚕，每年夏秋两季的茧摘下来，桃子就得帮父亲赶集卖茧、卖柴她虽然起早带晚走山路，比别的闺女吃苦受累多，但家缺劳力，桃子是从来没有怨言的

腊月天气，寒风飕飕，阴云密布，看样子要下雪，那一眼望不到边际的连绵起伏的昆嵛山，除了苍翠乌青的赤松，一片枯黄山冈上打柴割草的人，比比皆是，斧头、柴刀，发出脆冷的嚓嚓声，这山响，那山应，回荡谷夼

桃子的脸腮冻得紫红，身上却有汗湿的感觉鸡叫头遍父女俩就上了路，为怕累坏岁口已老的小毛驴，人挑百斤柴担，让驴驮着茧，这时已在崎岖的山路上走了二十多里，还能不累?桃子听父亲发火骂驴，拐回头见他被柴担压得汗流满面，气喘吁吁，就赶过来，接父亲的担子老三粗气地说:

&ot;你才挑过，等过了这道梁……&ot;

&ot;俺年轻，不累&ot;闺女把山菜篮递给父亲，强把担子接在肩上

老三长舒一口气，又满意又不满意地想:&ot;这闺女，倒结实;唉，不是个儿子……&ot;他减去重负，肩上搭着好多补丁的帆布钱褡裢，提着闺女的山菜篮，牵着小毛驴，走着叹道:

&ot;唉，秋时的茧，快过年啦，还脱不了手妈妈的，价钱一跌再跌!&ot;桃子从后面插言道:

&ot;爹，听俺妈的，贵贱这集卖了吧，真不够费鞋的&ot;&ot;嗯，不卖也留不住啦，该人家的利钱，租子，今是最后的期限啦!&ot;张老三愤愤地说，&ot;我乐意这集那集跑?妈妈的，起早，爬晚，深山里睡草窝铺，狼虫做伴，风吹雨打，日头晒，脚指头叫石头碰烂，头发让兔子啃光，好容易把山菊花

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蚕养得绣了茧，交了山峦租子，打了茧种利钱，又拉新饥荒……这年头，喝西北风能活最好……&ot;

桃子挑着柴担，挺着胸脯，迈着碎步，默默赶路冷风吹动着她额前鬓边的乱发，大辫子弯在怀中摆动，她顺着长睫毛，墨黑的大眼睛紧盯着路面，不使乱石绊了脚姑娘没听她不知听了多少遍的父亲的牢骚，而在寻思自己的心事

过了这阴历年，五月初，桃子就要出嫁了亲事是她七岁那年，赤松坡的石匠于世章来她家錾磨，和她母亲订下的，把桃子给石匠的第二个儿子于震海

后来于世章家遭了事，张老三要退亲，三嫂没答应那女婿什么样儿，桃子一次没照面，只见过几次他哥哥于震兴，但听母亲说，那是实在人家，姑娘也就放心了出嫁之后，能和丈夫安安稳稳过日子，生活多么苦，那是不怕的这是山村贫苦闺女的普遍理想，桃子也不例外为了打点女儿出嫁，三嫂早就俭省积攒，快过年了，全家也没添件新衣裳今天临走时，母亲给桃子自织的十八尺棉粗布，要她卖了换块细花布，做出阁的褂子……父亲发牢骚，女儿想心事，在吃早饭的时候，已赶完三十里山路，来到孔家庄

这孔家庄，七百余户，位于昆嵛山中部南面、母猪河西岸的平原上，是出牟平县进文登县的第一大镇，有名的交通要衢从西北烟台市至东南石岛鱼盐港口，从正西的莱阳地方到正东文登城，东北威海卫，公路、车道交叉于此