-110-

妇追问他的行踪还好，父亲当着媳妇的面问他去烟台的路途情况，铁质煤价如何而媳妇呢?她瘦了些，眼窝有青影，也当着父亲的面，带笑跟他说话震海暗喜，宝田人老实，这谎可撒圆了

实际情况，却与这位粗心的石匠领会的恰恰相反他离村那天晚上，宝田来对桃子说，农闲时节，铁匠活多，震海要帮他家去烟台买煤买铁，因为要带夜修车子，第二天赶早上路，震海就不来家了聪颖的桃子马上识出破绽，说:

&ot;我去找他捎点东西&ot;

宝田忙拦住道:

&ot;他已推车子去了孔家庄，要找木匠修跟别家结伴在那里动身大妹子放宽心，没差迟，这几天有么活，我来照应&ot;

石匠玉时常出外做工，天，半个月，都是有的，帮人干活这类事，也不新鲜可是这次为什么一定晚上走?莫不是又去干背人的事，怕家里阻拦，才不辞而别的?桃子心慌于世章一旁宽慰儿媳说，去就去吧，不会有事的桃子一夜没合眼，第二天一早，她寻到宝川，问起这事宝川惊讶道:

&ot;买什么铁?哎，昨下晚不是有朋友来拳房找他，在你家借宿的吗?&ot;桃子虽然惊异不止，但还是连忙掩饰道:

&ot;哦，有来……他俩睡过一会儿，就起身走啦，我隐约听说买铁，当是给你家买呐&ot;

&ot;嘿，海嫂子，打铁的多着哪!&ot;

&ot;宝川兄弟，我黑里没看真，找他的那人，怎么个长相呀?&ot;&ot;高个头，浅麻子……放心，嫂子，反正不是女的……&ot;桃子明白了，他是北山丁家庵的丁赤杰他不闲着来找震海，时常同她和公爹说些穷人如何受苦的话，给人留下老实厚道的印象这时，桃子忽然把这丁赤杰，同她做新娘的第一天夜里，在窗外唤走她女婿的那个人联系在一起

&ot;准是他，又是他，唤走他&ot;桃子心里想，他们不会为坏，是好人，老实人那孔志红也是好人啊，可他是共产党!震海和赤杰常说共产党，难道他俩真山菊花

-111-

和共产党有来往?共产党不光是教书先生，种田的做工的也能有?

四天四夜，桃子坐立不安，一天多少次走出门外，张望各条路口;夜里机织，针黼，时时停下来聆听动响在公爹面前，她还要装作无事，慰藉老人……悲恸着的年轻媳妇，再也听不下去丈夫的鼾声，她要叫醒他，问个明白……忽然，她肚子里的东西向上顶了一下，又向下一登桃子依墙靠着，闭上眼，手轻轻抚摸隆起的腹部渐渐地，胎儿老实起来她深深地却是无声地叹口气，擦干眼泪，忙着继续缝红小褂……

风住了，雪停了，云开了，星斗满天院子里那株歪脖子老赤松，压满了雪朵，静穆地立着暖和的茅草屋，鸡在灶旁的热窝里，发出尖细的睡声东房间的于世章，不时响起压抑的咳嗽

&ot;爹的身子越来越不好啦，精神头可从来不减这寒天，震兴哥还在外做工日子苦是苦，倒省心啊!可就是他，偏要挺险……唉，等有了孩子，他当了爹，就该老实啦!&ot;桃子边想边飞针走线，见他的被头张开了，就趴下身给他掖好‐‐此时，她的脸正俯在震海的脸上面:&ot;唉，那脸皮，风里雪里吹打的，粗多了，两个腮不见了，眼窝那么深，只显眉毛了!他瘦得这么快，几天没吃饭似的你嘴闭得那么紧，做么呀?老实人，不老实过日子，家给你料理成这个样子，你还不称心?人家能过，就你不能过?老是那么多的气不平，做么呀!唉，爱不是，恨不是的人，你叫俺怎么好啊!?&ot;

桃子叹口气，理把掉下来的头发，轻轻拖过他的棉袄，翻弄着寻觅要补的地方突然，她眼睛一亮，两手掰住右面的袄肩，仔细瞅着:&ot;不是眼细，差点过去了!这是谁给他补的?一样颜色的旧布，好手巧心细的女人活计!……哦，他人缘好，朋友的好心家里的，也是有的&ot;她定下神，翻过袄袖，看看里面有碎的没有就在外表补过的地方的里面，有鸡蛋大的窟窿，周围的棉絮破布上，是些黑红的斑点和道道c她凑上灯前，端量着:这是怎么破的，从外碎到里?

树枝划的?不像;摔倒磕的?不是那黑红的东西‐‐啊，血!

桃子全身一震，去掀开他的被头她弯在他身上，才看见他侧身压住的右肩，裹着白布，鲜红的血殷出布面，红得刺眼桃子的黑细眉毛挑成月牙形，一脸苍白，身子一软，扑倒他身上那泪水，那哭声，一块儿迸发出来

于震海惊醒，霍地坐起来，问:

&ot;你怎么了，啊?&ot;

山菊花

-112-

桃子滑到他腿上，呜呜地哭

震海有些着慌，软和地说:

&ot;有事说嘛，哭的什么劲?别哭&ot;

桃子搐动着青春的躯体，哭

震海有些焦躁地说: