2自然结构‐‐我们刚才提到的墨西哥湾海岸所独具的特点，应当归类到一个国家的自然结构方面，这是我们要讨论的影响海权发展的第二个条件。

一个国家的海岸线是它的边境的一部分，如果这部分边境为其提供了通向较远地区的便利通道，在这里较远的地区是指海洋，那么这个国家的人民也会愿意通过这部分边境与世界其它各地进行友好往来。

设想如果一个国家有一条漫长的海岸线，但是没有一个港口，这个国家就不可能有它自己的海上贸易，也不可能有它自己的海运和海军。

当比利时是西班牙和奥地利的一个省份时，实际情况就是上述这样。

1648年，荷兰在一次成功的战争[译者注：是指作为三十年战争的组成部分的荷西战争，荷兰转败为胜，其海军屡胜西班牙海军，于1648年签订荷西和约，西班牙承认荷兰独立，承认尼德兰南部城市及其辖地归属荷兰。

]之后，作为一个议和条件提出禁止比利时通过斯海尔德河（埃斯科河）进行海上贸易。

这样就关闭了安特卫普港，并且迫使比利时把海上贸易转止给荷兰。

西属尼德兰也就不再是一个海上强国了。

许多深水港都是力量和财富的源泉，如果这些港口位于可通航河流的出口处，便于集中一个国家的国内贸易，则它们的价值就将成倍增长。

但是，由于通过这些港口也非常容易进入这个国家，如果这些港口没有很好的防御，发生战争时，它们将成为容易遭到入侵的要害部位。

例如，1667年荷兰曾轻而易举地顺泰晤士河溯流而上，在离伦敦不远的地方烧毁了英国海军的大部分舰船。

但是，几年之后，当英国和法国联合舰队企图在荷兰登陆时，却因在海岸上遇到了诸多困难，遭到荷兰舰队的勇猛抵抗而未能得逞。

1778年，如果不是由于法国舰队司令的犹豫不决，有可能会使处于不利地位的英国人丧失纽约港和其所控制的哈得孙河。

如果法国人控制了纽约港和哈得孙河，新英格兰[译者注：新英格兰系美国最东北部地区名，包括缅因、佛蒙特、新罕布什尔、马萨诸塞、罗德岛、康涅狄格六州。

]与纽约、新泽西和宾夕法尼亚既方便又安全的交通线将得以恢复；而英国紧跟着前一年的伯戈因大败之后，又丢失这两个地方，很可能早已导致其提前议和。

密西西比河对美国来说是财富和力量的主要来源；但是由于密西西比河河口的防御虚弱，加之密西西比河有无数条支流遍布于全国，使之成为南部邦联的一个薄弱环节，并且成为其战败的原因。

最后还需指出，1814年切萨皮克湾被占领和华盛顿遭到摧毁[译者注：1812年战争期间，美军于1813年袭击了加拿大首府约克（今多伦多），烧毁了议会大厦。

1814年夏，英海军进入切萨皮克湾，占领了华盛顿，放火烧毁了白宫、国会大厦和其它公共建筑，为约克议会大厦被焚复仇。

]，这是由于最重要航道的入口处因缺少设防所造成的危害，它给我们留下了沉痛教训。

虽然这件事距今时间不长，人们很容易回忆起来；但是从目前海岸防御的现状来看，似乎人们已经将其忘却了。

不应该认为条件已经改变了，现在和过去一样，尽管进攻和防御的情况和细节有了一些变化，但是，主要的条件仍然没有变。

在拿破仑进行的历次重大战争之前和战争期间，法国在布雷斯特以东没有可供战舰使用的港口。

而英国在这一地区却是非常有利的。

在这里英国除了有一些避难港和补给港之外，还在普利茅斯和朴次茅斯设有两个大兵工厂。

后来，法国在瑟堡构筑了工事，弥补了它态势上的缺陷。