对于英国历届政府来说，依据国家各种情况的明显迹象，始终如一地坚持一条总的方针政策不难做到。

某种程度上英国抱定这种单一的目的也是不得已的。

坚决维护其海权，决心使其发挥作用，并使其军事要素保持良好的备战状态，都是由于它的政治制度的特点决定的，这种制度实际上使这一时期的英国政府落入了地主贵族手里，不管这个阶级在其它方面有什么缺点毛病，但是这个阶级愿意继续坚持一种明智稳妥的政治传统，自然对国家的繁荣昌盛感到骄傲，而对保持国家繁荣昌盛的大众的疾苦却漠不关心。

为了备战和长期从事战争的需要，他们毫不犹豫地加重了经济负担。

作为一个富有的团体，这种负担对它来说是微不足道的。

因为地主贵族阶级不从事贸易，其财富来源不会直接受到危害。

因此它没有那些资产面临危险、贸易受到威胁的人特有的那种政治胆怯性‐‐众所周知的资产阶级的胆怯性。

不过英国的地主贵族阶级对涉及贸易好坏的任何事情并不是麻木不仁的。

英国议会的两院竞相密切注视着扩展和保护英国的贸易，一位海军历史学家把议会不断加强对海军实施卓有成效的管理，归因于议会经常进行调查研究。

这样的一个阶级也自然吸收和保持一种尚武精神，在所谓的团体精神还没有完全起到代替作用的时代里，尚武精神在军事制度里是最重要的。

尽管海军和其它地方一样，在体现这种精神时也充满了阶级感情和阶级偏见。

但是，在实际工作中却允许把出身微贱的人提升成为享有最高荣誉的人。

所以每个世纪都有一些海军将领是一些从地位最低下的人中涌现出来的。

在这一点上，英国上层阶级的特点显然不同于法国人。

直至1789年，法国大革命爆发时，法国海军编制表中仍编有一名军官专门负责审核那些想进入海军学校的人是否出身于高贵的家庭。

自从1815年以来，特别是我们所处的这个时代，英国政府经常落入一般人民手里。

英国海权是否因此要受到损害呢？这还有待于进一步观察。

英国的海权仍然是以一支规模庞大的贸易队伍、机械工业队伍和一个范围广泛的殖民体系为基础的。

一个民主政府是否会有远见，是否会对国家地位和荣誉十分敏感，在和平时期是否愿意用足够的钱来确保国家的繁荣昌盛，所有这些都是军事准备所必需的，而且仍然是一个尚未解决的问题。

民众政府，不管多么需要，通常也不愿意在军事上进行过多的开支。

因此有迹象表明英国有落伍的趋势。

前面我们已经谈到了荷兰共和国从海上获得的繁荣和生存机会，甚至已远远超过了英国。