那些精通理论，并熟悉我们现在所讨论的有关舰队战术和武器这个题目的人们，根据以上所作的简要介绍，将会清楚地认识到长期废弃的舰种进行论证中的某些思想并没有过时。

纵火船从被它&ldo;拖累了速度&rdo;的舰队中消失了。

在坏天气里，较小舰船的速度总是较慢。

现在，据我们所知，在中等海浪的海洋里，鱼雷艇的速度将从20节降到15节以下，航速17节至19节的巡洋舰就能逃脱正在追击它的鱼雷艇，并且能将鱼雷艇置于它们的机枪和舰炮射程之内。

这些鱼雷艇如果进行远洋航行，&ldo;并且设想无论在什么样的天气里它们都能坚持在海上活动，但是在一艘110英尺长的鱼雷艇上，即使海上天气非常好，据说也是极不舒服的。

高温、噪音和发动机的快速振动使人难以忍受。

举炊似乎不成问题，但是，据说即便食物烹调的有滋有味，几乎也没有人能够品尝。

在这样的条件下，加之鱼雷艇的快速运动，要得到必要的休息几乎也是不可能的。

&rdo;有人主张建造较大的鱼雷艇，但是在恶劣的天气里，它依然存在着降低速度的可能，除非使鱼雷巡逻艇的艇体逐渐增大，以致使它们除装备鱼雷外，还能装备更多的武器。

与纵火船一样，小型鱼雷巡逻艇会使它们所加入的舰队的速度受到拖累，并使舰队难以进行队形变换。

[原作者注：上面这段文字写成之后，1888年英国秋季演习的经验已证实了这个陈述；要求任何试验都要确立一种不言而喻的事实是没必要的。

]我们已经知道，由于使用了爆炸弹和燃烧弹，加快了纵火船被淘汰的速度。

所以，为了从事远洋作战，把鱼雷安装在较大一级的舰艇上，来取代单一用途的鱼雷巡逻艇，不是不可能的。

直到美国南北战争时期，纵火船仍然用来攻击锚泊的舰队；同样，鱼雷艇在港口近距离之内进行攻击通常也总是有效的。

200年前，海军实践的第三阶段，在我们所引用的摘录里，提到了一种在近代讨论中大家都很熟悉的概念，即编队。

&ldo;把纵火船和战舰放在一起组成几个编队，每个编队都具有进攻和防御的所有手段&rdo;，这种想法过去曾一度被采纳过，据我们所知，后来它被放弃了。

将一支舰队里的舰艇分成二组、三组或四组，使它们专门活动在一起，目前在英国是倍受欢迎的；而法国却不太喜欢，并且遭到了强烈反对。

这类由任何一方大力提倡的问题，在没有经过时间和实践检验之前，不能由一个人的判断来决定。

但是，它可以说明在一个组织较好的舰队里实施两级指挥都是很自然的，也是必要的，即不能取消，也不能小看。

这种两级指挥，其中一级就是把整个舰队作为一个单位来指挥。

而另一级就是将每艘舰艇作为一个单位，由舰长自己来指挥。

如果舰队的建制太大不适于一个人指挥时，必须把它分开，所以，在战斗最激烈时，被分开的两支舰队，实际上是执行一个共同的任务。

正如纳尔逊在特拉法尔加角海战中的重要命令中说道：&ldo;二级指挥，在了解了我的意图之后（&lso;之后&rso;两字上打上加重号，可以明确地说明舰队司令和二级指挥的职能），将全面指挥他的战舰，对敌人实施不断地攻击，直到他们被俘或被摧毁。

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