我们可以注意到所有这些条件都无意打算反对波旁王室继承西班牙王位，因为波旁王室是应西班牙政府的要求继承王位的，并且起初曾得到了英国和荷兰的许诺，但是，另一方面，奥地利皇帝不撤回集中反映他本人意愿的要求。

在这种联盟中，恰似保护他们的贸易利益的条约条款所表明的，海上强国的意见是至高无上的‐‐尽管他们曾打算在陆地上用德意志的陆军从事战争，所以不得不考虑他们的要求。

正如一位法国历史学家所指出的：

这的确是一个新的瓜分条约……指挥一切的威廉三世非常谨慎小心，他既要设法不消耗英荷两国的实力，同时又要保持西班牙现有的君主制度，而又不触怒奥地利皇帝。

他的最终目的，是迫使西班牙新国王腓力五世立即确保英国和荷兰在西班牙君主统治的所有地区享有贸易使用权；并利用他们在海洋上所占据的重要军事位置共同抵御法国。

[原作者注：马丁：《法国历史》]

尽管战争已势在必行，但是准备进行这场战争的一些国家却仍犹豫不决。

没有英国，荷兰不会单独采取行动；尽管英国对法国极为不满；但是制造商和商人对上次战争带来的巨大灾难记忆犹新。

正当局势动荡不定时，英国的詹姆斯二世去世了。

路易十四出于同情和在其知己们的劝说下，正式承认詹姆斯的儿子为英国国王；英国人对此非常恼怒，把它看成是一种威胁和侮辱，于是他们便放弃了所有纯属谨慎的考虑。

英国上院宣布：&ldo;如果不使西班牙君主国的篡位者变得理智些，安全就不会有保证。

&rdo;英国下院除了为德意志和丹麦援军提供财政援助外，还提议征召5万名士兵和35万名海员。

此后不久，即1702年3月，威廉三世去世了。

但是，王后安娜继续执行他的政策，并且这种政策已经成为英国人和荷兰人的政策了。

路易十四试图在德意志其它诸邦中成立一个中立国同盟，以阻止似将来临的暴风雨；但是，奥地利皇帝巧妙地运用了德意志人的感情，并通过承认勃兰登堡选帝侯为普鲁士国王，将其争取过来，这样便产生了一个北德意志新教徒的王朝，其他新教徒诸邦自然聚集在其周围。

后来，它成了奥地利的最可怕的敌手。

它的直接后果是使法国和西班牙投入了除巴伐利亚以外没有任何同盟国的战争，其理由是众所周知的两个王冠问题。

5月，荷兰对法国国王和西班牙国王宣战，英国也对法国和西班牙宣战。

即使宣战时，安娜王后也拒不承认腓力五世为西班牙国王，因为腓力曾承认詹姆斯三世为英国国王。

奥地利皇帝甚至更坦率地宣布反对法国国王和安茹伯爵。

就这样，这场规模巨大的西班牙王位继承战争的序幕拉开了。

在讨论持续10年之久，涉及范围如此广泛的一场大战时，既要分清一般的和与我们的题目密切相关的叙述，又不忽略部分与整体的关系这是很难做到的。

但是，如果不能做到这一点，就难以达到我们预定的目的，因为我们不是单纯去研究一部海军事件编年史，也不是只是脱离通史中的周围事物的因果关系，去探讨海军的战术和战略问题，而是要正确评价海权对战争最后结局和对国家兴旺的影响。

为了使大家能更一目了然，我们不妨再次指出威廉三世的目的，也即他不是要阻止腓力五世继承西班牙王位‐‐这是件与海权毫不相干的事情，他的真实目的是为了他们的贸易和殖民帝国的利益，去夺取他能够夺取的西班牙在拉丁美洲的部分殖民地；与此同时，把这些条件强加于西班牙新君主头上，或至少可以使英国和荷兰避免失去他们在奥地利家族统治时所享有的贸易特权。