由于各国的统治者持有不同的目的和不同的感情，因此当时欧洲的主要态势是：奥地利皇帝和西班牙国王都想得到西西里，但是《乌得勒支和约》已规定把它交给萨沃伊公爵；法国和英国都希望看到西欧保持和平，因为战争会给他们国内的反叛者提供可乘之机。

但是乔治一世的地位比起奥尔良公爵的地位牢靠得多，所以后者的政策倾向于听从前者，这种倾向由于西班牙国王主动表示不友好变得越来越明显了。

乔治一世，作为一名日耳曼人，希望属于日耳曼民族的奥地利皇帝获胜；而英国的政治家们自然希望看到西西里掌握在他们新近的盟国和可靠的朋友手里，而不是由西班牙人来统治。

法国，由于摄政者地位不牢靠，违背了它的正确政策，也持这种观点，并且建议修改《乌得勒支和约》将西西里从萨沃伊手里转交给奥地利，把撒丁交给萨沃伊。

但是，又不得不考虑在阿尔韦罗尼领导下的西班牙，已经有了一定的军事实力，并且已令那些熟知其在上次战争中软弱无力的人感到十分惊讶。

但是，西班牙当时还没有作好打仗的准备，因为枢机主教阿尔韦罗尼所要求的五年和平时间还只过了一半。

可是，它更不愿意放弃它的宏图大志。

一件微不足道的小事导致了战争突然爆发。

一位西班牙的高级官员，由罗马经陆路回西班牙，路经奥地利皇帝所属的意大利诸邦，按照仍然自命为西班牙国王的这位皇帝的命令，把他作为一名反叛臣民抓起来了。

对于这种侮辱，腓力五世非常恼怒，派出一支由12艘战舰和8600名士兵组成的远征军进攻撒丁，阿尔韦罗尼没能有效地劝阻他。

当时撒丁的移交还没有生效，他们在几个月之内，攻克了该岛。

这是发生在1717年的事情。

无疑，西班牙会立即进攻西西里；而法国和英国积极进行调停，以制止行将发生的大战。

英国向地中海派出一支舰队，并且在巴黎、维也纳和马德里举行会谈。

会谈的结果是英国和法国之间达成了一项协议，尽快实现前面曾提到的撒丁和西西里的交换，作为对西班牙的补偿，把意大利北部的帕尔马和托斯卡纳割让给它，并且规定奥地利皇帝应该永远放弃他提出令人不愉快的对西班牙王冠的不合理要求。

如果必要的话，这些协商办法将诉诸武力强制实施。

起初，奥地利皇帝不同意；但是，鉴于阿尔韦罗尼的准备工作正在不断完善，终于使他不得不接受这种有利的提议，由于荷兰也同意这个协议，历史上称之为&ldo;四国盟约&rdo;。

西班牙人固执己见，由于阿尔韦罗尼在发展西班牙实力方面取得了显著成绩，乔治一世热情地表示愿意用放弃直布罗陀换取它的同意。

如果法国摄政者奥尔良公爵了解了这一点，就会在某种程度上为他促成这种谈判进行辩护。

阿尔韦罗尼企图尽力将外交活动扩大至整个欧洲以支持其军事力量。

在此期间，欧洲政治舞台风云变幻：为了想使斯图亚特王朝复辟，在计划对英国的入侵时俄国和瑞典联合起来了；在荷兰，由于代理人的原因，&ldo;四国盟约&rdo;的签署被推迟了；在法国，出现了一种反对摄政者的阴谋活动；土耳其人被煽动起来反对奥地利皇帝；整个大不列颠都在酝酿对国王的不满；一些国家在努力说服因要交出西西里而受到伤害的萨沃伊公爵。

1718年7月1日，3万名西班牙陆军，由22艘战列舰护航来到了巴勒莫。

萨沃伊部队撤离了这座城市，并且几乎从整个岛子撤出了，全部抵抗力量集中在墨西拿城堡。