英国最后通牒坚持要求西班牙正式放弃它所提出和实施的搜查权力，并要求对英国就北美提出的要求给予明确答复。

其中一条是，与当时刚建立的，毗邻西班牙的领地佛罗里达地区的乔治亚的殖民地的范围有关。

英国违背了他们的有才干的首相的分析判断，极力主张和开始进行的这场战争要进行什么范围才算是正确的，已引起国内持两种观点的作家对其进行了深入激烈的争论。

西班牙与其殖民地进行贸易的法律规定与英国在《航海条例》中所阐述的贸易规定本质上没有什么区别，并且西班牙海军军官发现他们当时的处境与半个世纪后在西印度群岛担任一艘快速帆船舰长的纳尔逊的处境完全相同。

那时的美洲商船和商人在离开了他们的祖国之后，继续从事他们曾作为殖民地开拓者所进行的贸易；纳尔逊当时积极为英国争得贸易好处是众所周知的，他强制执行《航海条例》，并因此发现了西印度群岛和殖民地当局对他的这种做法非常反感。

他和支持他的那些人似乎没有进行不合法的搜查，因为英国的实力．不用采取不正当的方法，就足以能够保护他们的海运利益。

相反，从1730年到1740年，实力较弱的西班牙却一直冒着风险想捕获那些曾损害过它的舰船，不论它们在哪里，即便在其合法的管辖范围之外发现它们也不例外。

在读完了伯罗斯教授所著的《霍克伯爵传记》中有关沃波尔的主战派对手对情况的富有同情心的介绍之后，一个局外人依据当时所公认的宗主国对殖民地的权力，不难断定那样指责西班牙人是极不公正的，尽管没有一个国家能够容忍他们所要求的那种搜查权力。

与我们的题目关系极为重要的是，要注意这种争执主要是一个海运问题，它源于英国人民为了扩大他们的贸易和殖民地利益的无法控制的冲动。

英国作者断定，法国的行动很可能也受到了同样的刺激；但是弗勒里的特点和他的总方针，以及法国人民的天性，使他们未必能那样做。

那时法国没有议会，也没有表达民意的在野党，而此后，已经有人对弗勒里的特点和其政府发表完全不同的评论。

英国人相当看重弗勒里为法国取得洛林和为波旁王室取得西西里的能力，并且谴责沃波尔被哄骗了。

法国人说弗勒里，&ldo;他终日都在寻求他晚年的安逸。

他使用麻醉剂已使法国麻木不仁，而不是用努力工作使它康复。

直到他去世，也没能使这种寂静延续下去&rdo;。

[原作者注：马丁：《法国历史》。

]

当战争在英国和西班牙之间爆发时，&ldo;西班牙要求得到它与法国结为防御同盟应得到的好处。

弗勒里不得不违心地派出一个分舰队，而他表现的非常小气&rdo;。

这个分舰队有22艘舰船，其任务是把在弗罗尔集结起来的西班牙舰队护送至美洲，并作为一支增援舰队以阻止英国的进攻。

[原作者注：需要说明的是，1739-1744年正值英国与西班牙交战期间，法国与英国的这种特殊的政治关系，因为它取决于实际上已过时的国际义务观点。

按照它与西班牙的防御同盟，它曾保证在西班牙卷入某种战争时，它将为西班牙提供一支所规定的分舰队，但是，它声称它派出的援军决不对英国采取敌对行动，不致于破坏两国之间现存的和平。

虽然按条约规定法国战舰位于西班牙舰队里活动是英国的敌人，但是法国和其所有的武装部队，无论是海上还是陆上，都是中立的，享有所有的中立特权。

当然英国不会接受这种会引起麻烦的主意的，并且也不能使法国的行动成为一种宣战的理由；但是法国却完全不这样认为，并且英国实际上接收了这种主张，尽管两国的关系，很可能导致像1744年那样正式的战争。

几年之后，将会看到当荷兰派出一支规模较大的陆军援助奥地利反对法国时，它也向法国提出了上述这种中立的权力。

]&ldo;弗勒里仍在向沃波尔解释，并希望和解‐‐一种毫无理由的希望，曾严重地损害了我们的海上利益，并妨碍法国在战争初期，为了确保其在东部各海洋上获得优势所采取的各种措施&rdo;。

但是另一个法国人说：&ldo;随着沃波尔被赶下台，弗勒里便认识到了自己听任海军衰退的罪过。

海军的重要性后来曾给他留下了极其深刻的印象。

他非常清楚那不勒斯和撒丁国王所以放弃了与法国的联盟，只是因为英国的一个分舰队威胁要对那不勒斯和热那亚进行炮击，并且要使一支陆军进入意大利。

由于法国缺少组成强大力量的这个主要成分，只能默默忍受奇耻大辱，并且只能抱怨英国巡航舰的暴力行为，抢劫了我们的贸易，破坏了各国的法律。

&rdo;[原作者注：拉贝鲁斯-邦菲斯：《法国海军史》。

]这一切都发生在已经不复存在的有名无实的和平时期，即从法国舰队仅局限在保护西班牙以防英国进攻到战争正式爆发。

说明这些不同的观点似乎不是很难的。

这两位首相已达成默契，他们无论如何都不能超越彼此同意的界线。

也即允许法国通过陆路自由发展，只要它不激起英国人的妒忌之心；而沃波尔本人清楚地意识到英国的利益是通过海上竞争获得的，这种观点正中弗勒里的下怀。

一个是通过海洋寻求权力，一个是通过陆路进行扩张。

哪一个更明智些呢？战争将做出答复；因为西班牙作为其中一方的一个同盟国，战争是势在必行，并且一定要在海上进行。

两位首相都没能看到他们各自的政策的结果。

沃波尔于1742年被赶下台，卒于1745年3月。

弗勒里在1743年1月29日死于任上。