显而易见，除了在美洲大陆以外，在其它任何地方要想维持这场战争都需依靠在欧洲的本国和连接本国与所有其它地方的交通线。

如果在没有外来干扰的情况下，英国使用压倒优势的海军力量扼杀美国的商业和工业，最后，打垮美国人也是可能的。

不过，不是通过直接的军事努力，而是采用使其经济枯竭的办法，如果英国从同盟国海军的压力下解脱出来，它可能动用这支力量去对付美国人；如果它不仅能够在物质上而且在精神上对同盟国取得决定性优势，像它20年后的情况一样，解脱是完全可能实现的。

假设是那样的话，结盟的两个波旁王朝国家在这种对抗中，要使英国处于劣势地位的主要目的必然受挫，同盟国一定会从对抗中退出，因为他们的财力不足是众所周知的。

然而，这样的优势只有通过战斗取得。

尽管英国在数量上处于劣势，但是它的水兵们的技术熟练，物资丰富，英国政府只要明智地利用这些实力，实际上是能够在这场战争的若干个决定性的点取得优势。

若把它的战列舰分散到世界各地，则一定不会取得这种优势，这些舰船构成的小分队，在努力保护这个分散帝国的所有暴露点的时候，必然会被各个击破。

左右形势的关键在欧洲，在欧洲的敌方船舶修造厂。

如果像实际所证明的那样，英国若不能够发动一场反对法国的陆上战争，则它唯一的希望是找到敌人的海军并消灭之。

在任何地方都不如像在其母港找到它那么有把握，在任何地方都不如像在它刚刚离开港口时遇到它那么容易。

在拿破仑战争时期，这条原则支配着英国的政策。

当时，它的海军在士气上占优势，因此，它敢于用劣势兵力对付活动在海洋上的和数量众多、装备精良的静泊在锚地之内的敌方舰船。

虽然这两种情况都要冒极大风险，但是，它得到了双重好处，既可以严密监视敌人，又可以通过将敌战舰封锁在港内，使其过着舒适的港口生活逐渐削弱其效能，而它自己的军官和水兵则通过严格的巡航锻炼，每次战争都能充分发挥作用。

1805年法国舰队司令维尔纳夫重复法国皇帝的话宣布说，&ldo;我们没有任何理由害怕看到英国的分舰队。

他们装有74门炮的战舰上的军人不足500名；他们由于两年的巡航已经筋疲力尽了。

&rdo;[原作者注：1804年12月20日，维尔纳夫将军给他的舰长们的命令。

]一个月以后，他写道：&ldo;土伦分舰队在港内看起来很好，船员衣着整洁且训练有素；但是一来风暴，一切就都变了个样。

他们没有在风暴中受过严格的训练。

&rdo;[原作者注：1805年1月，维尔纳夫的信件。

]纳尔逊说：&ldo;如果法国皇帝听到真实情况的话，他当时会发现他的舰队在一夜之间遭受的损失比我们的舰队在一年中所受到的损失还要多。

……这些先生们不习惯于飓风，我们冒着这样的飓风巡航了21个月没有损失桅杆和桁。

&rdo;[原作者注：纳尔逊勋爵的信件和特别公文。