越过三八线的决策已定，但战役如何展开还是个问题。

接到毛泽东的电报后，彭德怀即与志愿军总部将领共同研究了情况并决定，放弃原定过冬休整的计划，坚决克服连续作战部队异常疲劳、兵员不足及供应不及等困难，发动第三次战役，打过三八线去。

彭德怀说：现在既然政治形势要求我们打，既然毛主席下了命令要我们打，而我们现在打起来实际上又有很多困难，所以就一定要慎重，要适可而止。

政治上要求我们突破三八线，那么，我们就坚决突破三八线。

以后，则采取稳进方针。

12月19日彭德怀根据实际情况再次致电毛泽东，讲述了部队面临的极大困难，同时指出：&ldo;两次大胜后，速胜和盲目乐观情绪在各方面都有增长。

苏联大使说美军将速逃，要我军速进，朝方也有如此要求。

据我看，朝鲜战争仍是相当长期的，艰苦的。

敌人由进攻转入防御，战线缩短，兵力集中，纵深加强，对联合兵种作战有利。

&rdo;&ldo;从政治上看，敌人马上放弃朝鲜，对其阵营是很不利。

如再被消灭两三个师，可能退守几个桥头阵地，也不会马上全部撤出朝鲜。

我军目前仍应采取稳进，对部队不要太伤元气。

我8日给你的电报中，提到暂不越&lso;三八线&rso;作战，以便充分准备来年开春再战。

得你13日复电后，现已遵示越&lso;三八线&rso;作战。

如无意外变故，打败仗是不会有的，但攻击受阻或胜利不大的可能性是存在的。

&rdo;

毛泽东也是身经百战的军事家，看来，强迫前线部队在极其困难的条件下越过三八线作战并非他的本意，所以，他在考虑政治因素之余，在军事上对彭德怀提出的关于长期打算、稳步前进的战役部署立即表示支持。

在12月21日和26日的电报中，毛泽东表示完全同意彭德怀提出的打法，即越过三八线后就收兵，全军主力（包括人民军）退后几十公里进行休整。

苏联驻朝大使拉祖瓦耶夫对此安排却颇为不满，他质问道：中朝联军此战役后休整两个月，南朝鲜人民和游击队遭到镇压如何解决？北京已经宣布三八线不存在，打过三八线又退回，政治上如何解释？是继续作战有利，还是待两个月后雪化路滑时再作战有利？如此等等。

然而，战局发展正如彭德怀所料，第三次战役虽然突破三八线并攻占了汉城，但联合国军是有计划撤退的，中朝联军除占领了一些地盘外，没有对敌方战斗部队造成什么创伤。

就实际战斗力而言，中国志愿军在战场上已成为强弩之末。

因此，彭德怀于1951年1月8日命令志愿军部队停止进攻，全军休整。

对于志愿军停止继续进攻的命令，苏联驻华军事总顾问扎哈罗夫首先表示强烈反对。