中国拒绝新的停火建议还为敌方的反扑提供了借口，正当中朝部队进行休整时，联合国军立即发动了大规模反攻，中朝联军的处境十分危急。

彭德怀对敌人的反攻并不感到意外，但敌人由溃退到反攻，行动如此之快，却出乎他的意料。

当时，中朝高级指挥员正在开会，他们对形势进行分析后，认为中朝联军极需休整补充，才可再战。

经与朝方商议，彭德怀于1月27日致电毛泽东说，根据1951年1月11日&ldo;联合国朝鲜停火三人委员会&rdo;的决议，&ldo;为增加帝国主义内部矛盾，可否播发中、朝两军拥护限期停战，人民军和志愿军从乌山、太平里、丹邱里线北撤15至30公里的消息，如同意请由北京播出。

&rdo;但毛泽东对形势仍持比较乐观的看法，他于第二天命令彭德怀停止休整，继续南进：&ldo;我军必须立即准备发起第四次战役，其目的是消灭2-3万美军和伪军及占领大田-安东一线以北的地区&rdo;。

毛泽东还明确指出：&ldo;中国和北朝鲜军队向北后撤15-30公里及发布关于赞同暂停军事行动的公报，这对我们是不利的，因为敌人恰好希望当我军向北撤至一定距离，以便使他能封锁汉江时才停止军事行动。

&rdo;与此同时，毛泽东将他的答复向斯大林做了报告，并询问&ldo;这样做从国际形势的角度来看是否合适&rdo;。

斯大林再次支持了毛泽东的主张，认为&ldo;从国际的观点看，不让敌人占领仁川和汉城，以使中朝部队给敌人的进攻部队以重大打击，是完全合适的&rdo;。

事实证明，毛泽东和斯大林设想的第四次战役的目标，在当时的条件下是根本无法实现的。

在联合国军的强大攻势下，中朝联军不得不向北撤退。

彭德怀回国面见毛泽东，力陈志愿军的困难处境，终于使毛泽东认识到：&ldo;敌人不被大部消灭，是不会退出朝鲜的，而要大部消灭这些敌人，则需要时间。

因此，朝鲜战争有长期化的可能&rdo;。

&ldo;在此种情况下，我军拟让敌人进至三八线南北地区，在我第二番志愿部队九个军到齐后，再进行有力的新的战役&rdo;。

&ldo;总之，在美国坚持继续作战，美军继续获得大量补充并准备和我军作长期消耗战的形势下，我军必须准备长期作战，以几年时间，消耗美国几十万人，使其知难而退，才能解决朝鲜问题&rdo;。

毛泽东就此与莫斯科商议，斯大林亦表示赞同。

然而，在此后几个月的战斗中，志愿军虽竭尽全力，付出了巨大牺牲和严重损失，也只是将美军的进攻制止在三八线附近。

在战争进行僵局的情况下，斯大林开始考虑和谈的问题了。

苏联驻联合国代表马立克和副代表察拉普金于5月初开始与美国方面接触，透露了苏联有进行和谈的意愿。

5月18日，已经退隐普林斯顿大学的苏联问题专家乔治&iddot;凯南应召去华盛顿面见艾奇逊，接受了与苏联方面进行会谈的任务。

5月31日，凯南以私人名义拜访了马立克，提出&ldo;美国准备在联合国或任何一个委员会，或是以其他任何方式与中国共产党会面，讨论结束朝鲜战争的问题&rdo;。

6月5日，马立克在第二次会谈时答复凯南：&ldo;苏联政府希望和平并希望和平解决朝鲜问题，越早越好。

但是，苏军既没有参加在朝鲜的冲突，苏联政府认为它不能参加关于停火问题的任何讨论&rdo;。