红房子里白昼将荆时候已是四点过后，暗沉沉的下午正转为凄凉的黄昏。

我听见雨点仍不停地敲打着楼梯的窗户，狂风在门厅后面的树丛中怒号。

我渐渐地冷得像块石头，勇气也烟消云散。

往常那种屈辱感，那种缺乏自信、孤独沮丧的情绪，浇灭了我将消未消的怒火，谁都说我坏，也许我确实如此吧。

我不是一心谋划着让自己饿死吗？这当然是一种罪过。

而且我该不该死呢？或者，盖茨黑德教堂圣坛底下的墓穴是个令人向往的归宿吗？听说里德先生就长眠在这样的墓穴里。

这一念头重又勾起了我对他的回忆，而越往下细想，就越害怕起来。

我已经不记得他了，只知道他是我舅父‐‐我母亲的哥哥‐‐他收养了我这个襁褓中的孤儿，而且在弥留之际，要里德太太答应，把我当作她自己的孩子来抚养。

里德太太也许认为自己是信守诺言的。

而我想就她本性而论，也确是实践了当初的许诺。

可是她怎么能真心喜欢一个不属于她家的外姓、一个在丈夫死后同她已了却一切干系的人呢？她发现自己受这勉为其难的保证的约束，充当一个自己所无法喜爱的陌生孩子的母亲，眼睁睁看着一位不相投合的外人永远硬挤在自己的家人中间。

对她来说，这想必是件最恼人的事情了。

我忽然闪过一个古怪的念头。

我不怀疑‐一也从来没有怀疑过‐‐里德先生要是在世，一定会待我很好。

此刻，我坐着，一面打量着白白的床和影影绰绰的墙，不时还用经不住诱惑的目光，瞟一眼泛着微光的镜子，不由得忆起了关于死人的种种传闻。

据说由于人们违背了他们临终的嘱托，他们在坟墓里非常不安，于是便重访人间，严惩发假誓的人，并为受压者报仇。

我思忖，里德先生的幽灵为外甥女的冤屈所动，会走出居所，不管那是教堂的墓穴，还是死者无人知晓的世界，来到这间房子，站在我面前。

我抹去眼泪，忍住哭泣，担心嚎啕大哭会惊动什么不可知的声音来抚慰我，或者在昏暗中召来某些带光环的面孔，露出奇异怜悯的神色，俯身对着我。

这念头听起来很令人欣慰，不过要是真的做起来，想必会非常可怕。

我使劲不去想它，抬起头来，大着胆子环顾了一下暗洞洞的房间。

就在这时，墙上闪过一道亮光。

我问自己，会不会是一缕月光，透过百叶窗的fèng隙照了进来？不，月光是静止的，而这透光却是流动的。

停晴一看，这光线滑到了天花板上，在我头顶上抖动起来。

现在我会很自然地联想到，那很可能是有人提着灯笼穿过糙地时射进来的光。

但那会儿，我脑子里尽往恐怖处去想，我的神经也由于激动而非常紧张，我认为那道飞快掠过的光，是某个幽灵从另一个世界到来的先兆。

我的心怦怦乱跳，头脑又热又胀，耳朵里呼呼作响，以为那是翅膀拍击声，好像什么东西已经逼近我了。

我感到压抑，感到窒息，我的忍耐力崩溃了，禁不住发疯似地大叫了一声，冲向大门，拼命摇着门锁。

外面们廊上响起了飞跑而来的脚步声，钥匙转动了，贝茜和艾博特走进房间。

&ldo;啊！

我看到了一道光，想必是鬼来了。