这几位太太小姐，一位是布罗克赫斯特太太，还有两位是布罗克赫斯特小姐。

她们受到了坦普尔小姐恭敬的接待，被领到了房间一头的上座。

她们看来是与担任圣职的亲属乘同一辆马车到达的，在他与管家办理公务，饲问洗衣女，教训校长时，她们已经在楼上的房间仔细看过究竟。

这时她们对负责照管衣被、检查寝室的史密斯小姐，提出了种种看法和责难。

不过我没有工夫去听她们说些什么，其他事情来打岔，并吸引了我的注意力。

到现在为止，我一面领会着布罗克赫斯特先生和坦普尔小姐的讲话，一面并没有放松戒备，确保自己的安全，而只要不被看到，安全是没有问题的。

为了达到这个目的，我坐在长凳上，身子往后靠，看上去似乎在忙于计算，把写字板端得刚好遮住了脸。

我本可以逃避别人的注意，却不料我那块捣蛋的写字板，不知怎地恰巧从我手里滑落，砰地一声冒然落地。

顷刻之间人人都朝我投来了目光。

我知道这下全完了，我弯下腰捡起了碎为两半的写字板，鼓足勇气准备面对最坏的结局，它终于来了。

&ldo;好粗心的姑娘！

&rdo;布罗克赫斯特先生说，随后立刻又说，&ldo;是个新来的学生，我看出来了，&rdo;我还没喘过气来，他又说下去，&ldo;我可别忘了，有句关于她的话要说，&rdo;随后大着嗓门说。

在我听来，那声音有多响啊！

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我自己已经无法动弹了，我瘫了下来。

可是坐在我两边的两个大姑娘，扶我站了起来，把我推向那位可怖的法官。

随后坦普尔小姐轻轻地搀着我来到他的脚跟前，我听见她小声地劝导我：&ldo;别怕，简，我知道这不是故意的，你不会受罚。

&rdo;

这善意的耳语像匕首一样直刺我心扉。

&ldo;再过一分钟，她就会把我当作伪君子而瞧不起我了，&rdo;我想。

一想到这点，心中便激起了一腔怒火，冲着里德太太和布罗克赫斯特一伙们，我可不是海伦&iddot;彭斯。

&ldo;把那条凳子拿来，&rdo;布罗克赫斯特先生指着一条很高的凳子说一位班长刚从那儿站起来。

凳子给端来了。

&ldo;把这孩子放上去。

&rdo;

我被抱到了凳子上，是谁抱的，我并不知道，我已经不可能去注意细枝末节了。

我只知道他们把我摆到了跟布罗克赫斯特先生鼻子一般高的地方；知道他离我只有一码远；知道在我下面，一片桔黄色和紫色的闪缎饰皮外衣和浓雾般银色的羽毛在扩展，在飘拂。

布罗克赫斯特先生清了清嗓子。

&ldo;女士们，&rdo;他说着转向他的家人，&ldo;坦普尔小姐，教师们和孩子们，你们都看到了这个女孩子了吧？&rdo;