同时，联合国伊拉克特别委员会（uns）继续工作，以证实伊拉克是否遵守其放弃大规模杀伤性武器的承诺。

尽管伊拉克拒绝核查并采取蒙骗手段，显然，核查伊拉克的计划产生了效果。

据叛逃的萨达姆女婿供述，在90年代初，伊拉克大部分的化学武器、生物武器和核武器计划已被瓦解。

但是，伊拉克仍然对联合国和美国发起挑衅。

除联合国外，美国根据其&ldo;双重遏止&rdo;的波斯湾政策，继续对萨达姆政权施加压力：例如，战争后期，驻扎在沙特阿拉伯和土耳其的美国空军定期在南部和北部设立的禁飞内区盘旋，美国在该地区的军事存在得以强化。

实际上，来自伊拉克的威胁逐渐成为美国防务政策的主题。

为证明保持大规模军事力量是正确的，美国公开引述两个场景，&ldo;沙漠风暴&rdo;的再次爆发就是其中之一。

另一个是北朝鲜通过军事分界线对韩国发动进攻。

到90年代后期，作为计划制定的议题，波斯湾被选定为两个主要战场之一，美国着手实施认真的战前准备，强化后勤、通讯和情报工作，以防备可能爆发的战争。

而且，开始以假象的伊拉克战争为背景，对武器采购、部队配置和训练进行必要的研究。

同时，伊拉克对联合国核查人员的强硬态度引起了美国的忧虑。

克林顿政府的主要关注之一是，大规模杀伤性武器已经扩散，对于联合国和美国推行的核查和要求终止其武器计划的努力，萨达姆始终不以为然。

1998年秋，伊拉克拒绝在可接受条件下允许核查人员返回，实施更强硬的措施迫在眉睫。

美国国会通过了伊拉克自由法案，呼吁改变伊拉克现政权。

1998年12月初，面对伊拉克对联合国核查工作的不断阻挠，美国动用了武力。

12月15日，美国中央司令部发动沙漠之狐行动，在84小时的战斗中，对伊拉克总指挥部和怀疑生产、储存大规模杀伤性武器的地点实施了连续打击。

萨达姆予以回击，米格25截击机快速进出禁飞区，高速飞行使盟国空军难以进行有效地拦截，通过挑战美国设立的禁飞区，萨达姆试图维护自己的权力。

作为报复，美国改变了禁飞区内实施打击的交战规则。

从1998年12月末起，美英飞机加强了南部和北部禁飞区，宣布将对可能威胁其飞机的任何雷达或相关设施进行攻击。

当2000年总统竞选展开时，共和党内的许多人把伊拉克引述为危险的、尚未完成的事件，也是民主党总统软弱领导能力的代名词。

新总统乔治&iddot;w&iddot;布什就职典礼结束后不久，2001年2月，国务卿柯林&iddot;鲍威尔访问了该地区，着手制定新的伊拉克政策。

几天后，鲍威尔回国，他呼吁实施更严格、更集中的制裁，即所谓巧妙的制裁，籍此重建联合国以为后盾的制裁制度。