当布什政府继续制定计划，为即将到来的伊拉克战争做准备的时候，一支以色列军队入侵了约旦河西岸的几个巴勒斯坦控制区，以色列和巴勒斯坦的持续冲突突然升级。

阿拉伯世界掀起了愤怒和抗议的浪潮，他们威胁放弃支持美国计划的对伊战争。

2002年3月，副总统狄克切尼飞抵这一地区，进行斡旋。

切尼之行可看作是1990年8月他对沙特阿拉伯和海湾国家访问的重演，当时，切尼曾阐述了萨达姆侯赛因入侵科威特形成的威胁，与忠诚的国家结成联盟，有利于获得支持，使美国能够进入该地区，并确证阿拉伯国家参与1991年的海湾战争。

据报导，12年后，切尼之行的结果远远不能令人满意。

美国在这一地区严重受挫，布什政府对于解决巴以冲突没有发挥什么作用；当以色列在巴勒斯地区横冲直撞时，美国针对一个阿拉伯领导人的军事行动很难得到阿拉伯国家的广泛支持。

同时，在美国国内，新闻媒体首次披露了与911事件相关的系统性的情报失败，这一曝光有引发政治问题危险，它会影响公众的信任度。

看起来，对于其内部机构要求在飞行学校追查暗藏的恐怖分子的警告，联邦调查局没有认真地追查到底。

随着国会对911事件情报失灵的秘密调查进一步展开，更多的真相会浮出水面。

回顾2002年春天和初夏，商界、新闻记者和华盛顿的政策分析家们逐渐知道了攻打伊拉克的计划。

有关五角大楼制定计划的报导时常出现，电视谈话和新闻节目也在不断地讨论着。

2002年6月，在美国西点军校毕业典礼致词中，布什总统首次引用了一个概念，即对于任何可能对我们构成威胁的国家或组织，美国有权采取先发制人的行动。

先发制人的原则即在他们构成威胁之前先采取打击行动，是布什政府攻打伊拉克计划的核心思想。

2002年7月底，时任参议院外事委员会主席的约瑟夫拜登参议员宣布，对政府攻打伊拉克计划举行听证会。

布什政府没能提供出证据。

事实上，布什政府似乎并不打算为其意图寻找证据。

几天后，在得克萨斯州克劳福德农场度假时，布什总统就为何人们反对他的伊拉克政策提出了质疑。

他说，自己是&ldo;一个有耐性的人&rdo;。

国防部长拉姆斯菲尔德摈弃了制定攻伊计划是所谓&ldo;疯狂之举&rdo;的说法。

但是，在这些烟幕的背后，所有相关工作都在有条不紊地进行着。

而一个月后，布什的主要参谋安德鲁卡德承认：&ldo;在五一节之前，绝不会改弦更张。

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在公共事务活动中，副总统切尼采取的下一个行动是，在2002年8月底的一次演讲中，他将萨达姆描绘成对美国的一个&ldo;致命威胁&rdo;，在某种程度上，是一个使美国和其它国家遭受核讹诈的&ldo;敌人&rdo;。