在历史上，美军缺乏在国外驻扎的能力。

1919年的夏天，停战协定签署、第一次世界大战结束几个月后，潘兴将军的部队大多回到国内，正在复员。

第二次世界大战后，部队又很快撤出了德国和日本，即使面对苏联不断增加的军事挑战，美国也只保留了较小的保安队式的部队。

在整个冷战的大部分时期，驻外美军面临着国内持续的财政和政治压力。

伤亡向来都会增加撤兵的压力。

越战时期，对军事行动的支持最终被伤亡问题所瓦解。

通讯条件越好、媒体报导介入得越深，伤亡问题似乎就越敏感。

看起来，因为18名士兵在一次事故中阵亡，美军在索马里的军事行动以失败而告终。

而据说，由于偶然避免了美军的伤亡，在波斯尼亚和科索沃的维和行动获得了成功。

此外，自进入&ldo;最伟大一代&rdo;的光辉岁月以来，军队自身已经发生了变化。

作为越战的一个结果，现在服役的全是志愿兵。

由于新技术的应用，战斗和打击已经转为由空中力量来完成，军队规模总体上减小了。

其作战单位缺乏步兵，即招募的&ldo;地面新兵&rdo;不足，这也是两次世界大战甚至越南战争所具有的特征。

2003年，根据官方核准，现役美军士兵不超过50万人，比冷战时期的一半多一点，或者说，只占二战时期动员士兵的5。

很多士兵已经成了家。

尽管他们充满爱国主义，但是，作为丈夫或者妻子，他们不得不在国家的召唤与家庭的责任之间做出权衡。

单单是征招并保持充足的兵力，看起来越来越成为难题。

而且，补充20多万名志愿预备役人员去承担目前的任务，增加了美军尽快结束海外战斗、返回国内的压力。

2003年夏天，约15万人，加上在科威特3万左右的美军士兵进入伊拉克，按照近期的维和标准，这是一支小规模的部队。

1996年在波斯尼亚，6万人以上的北约和多国部队被派往交战地区，执行停火和和平协议。

那里的平民不到4百万。

在科索沃，在65万平方英里的地区、人口不到2百万的省份，部署了约4万名维和人员。

然而，伊拉克的人口是科索沃的十多倍，面积是科索沃40多倍，在这里部署16万兵力就够了吗？这仅是小小科索沃所需兵力的4倍？这支部队大多实现了机械化，缺少&ldo;地面有生力量&rdo;。

2003年2月，陆军总参谋长埃里克辛赛基将军认为，大约需要几十万人的部队，这似乎是未卜先知。

更糟糕的是，美国军队不能实施轮换，按照一种&ldo;固有的&rdo;模式来补充弹药、重新训练和恢复战斗力。

在伊拉克的占领军已经超过了美军所能调遣军队的一半。

部队的任何调遣都需要动用国民警卫队。