咸淳八年（1272年）五月，李庭芝屯驻在郢州（今湖北钟祥）。

他见元军将襄阳围困得如铁桶般，宋援军难以靠近，便想另寻他法。

经过探访，李庭芝得知襄阳西北有条清泥河，便想派军便衣乘船入援襄阳。

经过一番准备，造了一百多艘轻舟，并招募到三千民兵。

民兵领袖张顺（绰号矮张）、张贵（绰号竹园张）乘船领先，顺流而下。

元舟军封锁江口，张顺等斩断元军设下的铁链、木筏，转战百二十里，黎明时分终于到达襄阳城下。

然而收军时，却不见了张顺。

数天后，才见到张顺尸体从河中浮起，身上中六箭，手中仍然紧握弓箭，见者无不动容，吕文焕特以隆重之礼安葬。

张贵领民兵入援襄阳成功后，又派能伏水的战士二人，泅水去范文虎处投书，约定自郢州发兵夹击。

吕文焕、张贵到期发舟出战，但范文虎失约，郢州兵没有来。

张贵孤军作战，误认元兵为郢州兵，到了近前才仓速应战，身被数十创，战败被俘。

阿术劝张贵投降，张贵不屈而被杀。

元兵将他的尸体抬到襄阳城下，守兵皆哭。

吕文焕将他葬在张顺墓旁，立双庙祭祀。

襄阳被围四年有余，粮食吃尽，民力殆尽，城中军民不得已，发展到以小孩之肉为食、以人骨为薪的悲惨地步，实际已经到了最危急的关头。

吕文焕每次巡视城楼，都南望恸哭。

范文虎自己援襄无功，又掣肘李庭芝，使其援襄终未能有所作为。

襄樊危急，临安城内的权臣们却天天酒醉神迷、歌舞升平，&ldo;论功周、召，粉饰太平&rdo;（陈世隆《随隐漫录??卷二》），正应了前人所谓的&ldo;战士军前半死生，美人帐下幼歌舞&rdo;。

当时有个姓杨的佥判（幕职官），耳闻襄樊前线的惨况，目睹临安贾似道权奸当路，拍案而起，作了一首《一剪梅》道：

襄樊四载弄干戈，不见渔歌，不见樵歌。

试问如今事若何？

金也消磨，谷也消磨。

《柘枝》不用舞婆娑，丑也能多，恶也能多！

朱门日日买朱娥。

军事如何？民事如何？

以事实发话，直斥贾似道等权奸。

贾似道不但不发兵救援，还不准别人谈及前线的战争。

有一天，宋度宗突然问：&ldo;襄阳之围已三年矣，奈何？&rdo;贾似道说：&ldo;北兵已退，陛下何从得此言？&rdo;宋度宗说：&ldo;一个宫女这么讲的。

&rdo;贾似道立即探出那宫女的名字，用别的罪状把她逮捕，囚死于监狱。

此后，前线战事虽越来越危急，无人敢告诉宋度宗。

咸淳九年（1273年），襄樊被围第六年。

张弘范又向阿术建策，截断江道，断绝宋军外援，切断襄阳和樊城之间的交通，这样，两城将会孤立无援。

樊城与襄阳隔汉水相望，唇齿相依。

咸淳中，宋军植木江中，联以铁索，架造浮梁，互为声援，共同坚守。

两城相依互存，蒙军围攻四、五年之久，一直未能破城。