马塞纳的炮兵和工兵开始争分夺秒地进行架桥作业。

他们从维也纳弄来木料、绳缆和船只，很快就把一座浮桥从多瑙河右岸架到了洛鲍岛。

由于缺乏浮舟、锚链，他们便将炮弹箱系在缆索上沉入河中。

主航道上的第一座浮桥于5月19日建成。

拿破仑也于当天下午到达凯泽埃伯斯多夫。

20日拂晓，马塞纳四个师中的第一批一个师过桥抵达该岛。

随后过桥的是四个轻骑兵师和马塞纳的另一个步兵师。

在另一条侧航道上，法军用虏获的奥军浮船也架起了浮桥。

马塞纳进而占领了离多瑙河左岸（即北岸）两英里的两个内陆村庄阿斯佩恩和艾斯林。

至此，法军仅遭到奥军警戒部队的轻微抵抗。

其实，这正是查理大公设的圈套。

查理大公已将军队集中在多瑙河北岸的平原上，而将右翼置于河边的阿斯佩恩村。

他的企图是先让法军渡向北岸，然后乘其半渡之际，将他们一举赶下水去。

他的陷井布置得很好，法军果然中计。

5月21日拂晓，马塞纳的四个师和拉萨尔的两个骑兵师已在对岸艾斯林和阿斯佩恩之间展开，拿破仑本人也从洛鲍岛过了河。

下午约近2时，查理大公发起进攻，把法军赶出了阿斯佩恩。

拉萨尔的骑兵进行反击，整个下午双方都为这两个村庄而展开了激烈的争夺。

随之，拿破仑的军事行动遭到自然灾害的打击。

由于洪水骤至，河面陡涨四英尺，把主桥的一些锚链扯断，浮舟被洪水卷走。

孤立在对岸的三万法军既得不到生力军增援又得不到弹药补充。

而奥军在查理大公的亲自率领下仍在不停顿地进攻。

法军经过拼死努力一直到午夜才将舟桥修复。

拿破仑并未被这一灾难吓倒，他决定次日继续争夺。

他命令贝西埃尔指挥全部骑兵，并以拉纳军和近卫军增援桥头阵地。

拿破仑还差人去召唤达武军，该军当时正在监视维也纳上游的多瑙河渡口。

但不等达武军到来，灾难又接踵而至。

奥军从上游放下了满载着石头和熊熊燃烧的木材的火船，火船直冲主桥，将主桥再次毁坏。

左岸的部队此时已完全精疲力竭而且弹药也快耗尽。

22日下午2时，拿破仑命令左岸的部队全部撤到岛上，由马塞纳担任后卫部队的指挥。

撤退一直到夜幕降临还在进行，就在这次撤退中，拉纳受致命伤。

下午7时，拿破仑在岛上与元帅们举行了一次军事会议。

贝尔蒂埃主张放弃进攻，但拿破仑却决定在洛鲍岛上掘壕据守以待水势减退后用新增援的部队再作一次进攻尝试。

至此，交战双方都损失惨重：法军伤亡更大一些，它被迫丢弃了大部分伤员，损失人数已逾四万四千人；奥军伤亡共二万三千人。

这是拿破仑平生所曾遭受过的第一次真正的失败，此外他还失去了一个最英勇善战的元帅。