下一步到底应该如何行动，拿破仑依旧举棋不定。

在其后的数周里，他曾下令调动某些部队，但随后又取消了这些命令。

他开始意识到，尽管他赢得了三场会战的胜利，但他已经输掉了整个战役。

战争的主动权已经转移到了联军手中，他们的资源比他远为丰富。

他很难决定到哪儿去过冬。

一月份易北河即将封冻，哥萨克骑兵和普鲁士枪骑兵可以畅行无阻。

驻汉堡、马格德堡和维滕贝格的法军以及什切青、库斯特林和法兰克福各处奥得河上的桥头阵地都将有被切断的危险。

德累斯顿东部地区的补给日益短缺。

部队的口粮减少到每人每天仅八盎司面包、八盎司肉和三盎司[译者注：1盎司=2835克。

]大米。

9月23日拿破仑写信给庶务总长说：

军中无可食之物，要找点东西出来简且是幻想。

这些困难的存在促使拿破仑考虑从德累斯顿撤住供应状况较好的莱比锡。

同时他还开始为自己的退却线的安全而担忧。

9月17日他派遣一名军官给维尔茨堡的奥热罗送去一份密码文件，要求奥热罗立即将第九军推进到科堡和耶拿一带以掩护萨勒河上的渡口。

正当拿破仑在各种行动方案之间踌躇不定的时候，联军却发起了攻势行动。

布吕歇尔在其精明能干的参谋长格奈森诺的支持下，极力说服三国君主，使他们确信发动巨大的钳形攻势，包围大军团的时机业已成熟。

布吕歇尔本人率六万五千人，与易北河平行向西北方向前进，在维滕贝格渡过易北河后，挥师南下，直指莱比锡。

在他的右翼，贝尔纳多特于德绍渡过易北河后也向南运动；施瓦岑贝格则构成这把铁钳的南牙，杀出埃尔茨山，从东南方向挺进莱比锡。

这是一个明智稳妥的作战计划，在军事思想上，颇有拿破仑的风格特点。

9月26日布吕歇尔开始运动，10月3日在维滕贝格上游十英里处的瓦尔滕贝格渡过易北河。

逐退了贝唐德的第四军，双方均受到相当大的损失。

贝尔纳多特率七万人，在德绍渡过易北河下游，未遇抵抗。

到九月底，施瓦岑贝格率十三万人也穿过埃尔茨山，向克姆尼茨开进。

9月27日，拿破仑开始对联军行动有所觉察。

他下令派出强大的侦察部队，同时命令在易北河左岸再增修一倍的碉堡。

这样在皮尔纳至维滕贝格之间，每两英里半便能有一座堡。

但是，他动手太晚了！

联军已经渡过了易北河。

如今他生活在自欺欺人的阴暗气氛之中。

当惊惶不安的谣言从四面八方传来时，他还于10月3日斥责贝尔蒂埃：

一个人决不应为一点鸡毛蒜皮的事大惊小怪，决不能让妖魔鬼怪吓得丧魂落魄。

一个人必须意志坚定，明察秋毫。

10月6日拿破仑终于开始意识到问题的严重性，他不顾一切将打击力量集中于迈森，迈森对面之敌似乎正在集结威胁着他通往莱比锡的主要退却线。

翌日，他离开德累斯顿，偕同萨克森国王与王后，前往迈森。

但他仍旧拒绝承认正在放弃萨克森首都。