1938年2月，希特勒撤去国防部长布隆贝格和陆军总司令弗利奇的职务，自己直接指挥国防军之后，决定进一步发展党卫军的武装力量。

同年8月17日，希特勒发表公告，将党卫军的特别机动部队更名为武装党卫军，强调它&ldo;既不是武装部队的一部分，也不是警察的一部分。

它是一支受我专门支配的常备武装部队。

作为这样一支部队和纳粹党的一个组成部分，它在世界观上和政治上应按照由我为纳粹党与党卫军所确定的路线通过党卫军帝国领袖（指希姆莱）来选定。

&rdo;希特勒规定，武装党卫军将用于执行&ldo;特殊内政任务，或执行作战陆军范围内的机动任务&rdo;。

当用于对外作战时，它在&ldo;军事范围内&rdo;由国防军最高统帅指挥使用，在政治上仍然是纳粹党的一部分。

此后，武装党卫军的兵力迅速增加。

1938年它仅有4个团的建制，1939‐1940年间扩充到3个师‐‐摩托化的&ldo;帝国师&rdo;、&ldo;骷髅师&rdo;和警察师，此外还有一个领袖警卫旗队（摩托化步兵团建制）。

1940年8月，希姆莱将武装党卫军督察处改组为武装党卫军作战指挥部，作为其统一的最高领率机构。

此时，希特勒已经控制了国防军，他不愿意以建立一支庞大的第二武装来刺激传统的军人。

因此，他规定武装党卫军的总兵力只能达到陆军总兵力的5‐10％。

希特勒依然强调：武装党卫军主要是&ldo;一支在任何情况下都能够对内代表并贯彻国家权威的警察部队。

&rdo;

1941年春天，武装党卫军作战指挥部已经拥有4个师和1个旅的兵力，它们首先被投入巴尔干战场，充当德军入侵部队的尖刀。

随后，上述部队又被调去进攻苏联，其中领袖警卫旗队（旅建制）和&ldo;维京&rdo;师编人德军南方集团军群；&ldo;帝国&rdo;师编人德军中央集团军群；&ldo;骷髅&rdo;师编入德军北方集团军群。

武装党卫军装备精良，具有一种意识形态上的狂热精神，作战勇猛，前仆后继。

同时，他们也以违反传统军事道德标准的野蛮行为、残杀战俘和无辜平民百姓尤其是犹太人为荣。

由于损失惨重，兵源不足，武装党卫军不得不在1942年底将原来的志愿兵役制改为义务兵役制。

从1943年起放弃原来严格的&ldo;种族原则&rdo;，开始组建外籍师团，包括荷兰师、挪威师、比利时师、匈牙利师、乌克兰师等。

即使在原来全国由德国人组成的部队中，后来也招募了外籍官兵。

党卫军的中央最高领导机构，起初是希姆莱的首席副官处，1936年改称党卫军帝国领袖本部。

内设若于主管局处辅助全国领袖希姆莱，其中主要有：1．以奥&iddot;海斯梅尔为首的党卫军中央技术管理局，负责管理除保安勤务处之外的其它所有党卫军单位。

由于该局过于庞大，于1942年从中划分出3个独立的中央主管局：人事局，负责所有党卫军领袖的人事问题和普通党卫军的任免事项；经济和行政管理局，总管党卫军的厂矿企业；党卫军副总指挥海斯梅尔办公室，控制全国的政治教育机构。

已经缩小了的中央技术管理局，由戈特洛普&iddot;伯格尔任局长。

还新增设一个武装党卫军作战指挥部。

2．党卫军巩固德意志民族委员会。