那一晚，诸葛亮正在油灯下看书，书童跑进来报告说，马甲长来求见先生。

诸葛亮马上放下手中书，出门来问马甲长，这么晚了，还来找他，有什么急事？

马甲长说：“我甲里的几个姓朱的人合养的牛刚刚被人偷走了。

我是来请里正去帮破案抓贼。”

诸葛亮说：“你带他们去追，还不行的吗？”

马甲长说：“我来请里正大人去跟我们一起去抓贼，有了你在场作证，抓到的贼，才不敢抵赖。

要不然，我们抓到了贼，他来说我们乱抓人的。

因为我们是一个甲的人。”

诸葛亮想一想，马甲长讲的有道理，于是他就跟马甲长去追贼。

马甲长手举火把，在前面带路，两人一路小跑。

甲长懂得里正脚有点不便，才小跑来照顾诸葛亮的。

多亏马甲长路熟，捡条小路包抄，所以很快的赶上了前面沿着牛脚印追贼的那一班人。

诸葛亮和那班人继续追去。

虽然有火把照路，但是田埂的小路不好走，诸葛亮走不惯，踉踉跄跄，总是跑在队伍的后头。

马甲长怕诸葛亮不跟他们追贼，就慢步陪着诸葛亮跑。

后来，诸葛亮跑累了，就大步走着。

诸葛亮见甲长跟旁边，就打听以前里正是怎样处理抓到的头牛贼。

马甲长讲，以前蒯公当里正的时候，当头牛贼被抓到时，就把贼的右手大拇指砍掉，再罚他交出来五斗米来给去抓贼的人聚餐一顿。

诸葛亮听了，觉得贼偷牛一次，被抓到了，只看他一字手指，加罚五斗米。

这样处罚头牛贼，太轻了。

因为砍掉一只手指，贼是还能做贼，还能去偷第二次牛，去偷第三次牛。

如果再被抓到，还不是在被砍掉一只手指，被罚五斗米。

相对来说，偷盗一头牛，可值十几担谷子的呀。

就是头牛贼被砍掉三只手指，他只要偷牛成功一次，他就能捞到几十担谷子。

也就是说，头牛贼做偷的成本太低了。

诸葛亮心里想，处罚做偷的人，一定要从严出发才行，让贼做偷的成本高得他不能承受才行。

诸葛亮又众人追贼追了大半夜，诸葛亮只觉得很困，很想睡觉。

这时跑在前面的人突然喊道，牛！

有一头牛在前面吃草！

众人急忙跑上前去。

只见牛正在一座坟墓前面不远的草地上吃草。

那座坟墓看来是新埋死人的，坟的周围还堆放很多纸做的旌旗，幡条，祭塔，还有一个盖棺材的大纸罩，纸做的供品淋漓满目。

几个火把一齐向那头牛伸过去。

大家在细一看，正是他们合养的那头牛。

可是贼却不见了。

诸葛亮吩咐留下两人看管牛，其他的人就继续往前追去。

又追去半个时辰，往前追的人返回来说，他们大概追了五里多路，还是没有追见贼，看来这个贼跑去很远的了。

诸葛亮思考了说：“你们一发现牛被偷了，狗也刚刚叫起来，那就证明你们就是紧随贼的后头追的，再说贼赶牛是跑得很慢，应该离你们不远的。

我看，贼不是跑去很远，而是躲在这儿附近的。”