安晴笑着问她：&ldo;你还有什么话说么？&rdo;心里却叹道，是谁家人不好，竟是莲清家里的，不知她能否处理妥当，是否会心软？

白嫂子泪如雨下，当即软倒在地，连连磕头道：&ldo;东家！

是奴一时财迷了心窍，然实是奴的公公滥赌，奴要不想些这个歪辙，我们家的日子就要过不下去了呀！

&rdo;

莲清分开安晴与落梅两人，缓步站到正中，沉声唤道：&ldo;魏嫂，我只问你一次，白嫂子家中是否如她所说？&rdo;

被她点名的是惠家的主事，魏嫂上前一步后却没答话，先犹豫地看了一眼白嫂子，莲清于是冷笑道：&ldo;好呀，咱惠家如实好家教！

回我话之前还要先看看别人脸色？&rdo;

魏嫂一惊，慌忙回道：&ldo;回小姐话，白嫂子的公公老实本分，并没染上什么赌瘾。

&rdo;

莲清脸色数变，气极反笑：&ldo;好，很好！

&rdo;抬头扬声唤道，&ldo;费婶子？给我按着打！

&rdo;费婶子本就是惠家人，自然最听莲清话。

她立即答应一声，两个粗使的仆妇便一头一尾地按住白嫂子，又就地取材，拣了根晾绣线的棍子便打。

白嫂子叫得便跟杀猪一般。

那晾线的棍子有小臂粗细，高高扬起又重重落下，只二十下的光景，白嫂子的叫声便有些有气无力。

安晴叫了声停，问她：&ldo;你将绣线卖给了谁？卖了多少捆，一束多少钱？&rdo;

白嫂子呻吟着低声回道：&ldo;是奴远房的一个姨，奴实只卖了一束五个钱的价钱，奴也只偷了两捆出去，近日奴看刘婶子左右不让人进出便慌了神才藏到别人那里去。

&rdo;

落梅也冷笑道：&ldo;看来还是打得少了。

&rdo;

费婶子会意，又叫了一声打，白嫂子似是缓过劲来了，又一叠声嚎着别打别打我说我说，费婶子便又住手，白嫂子哭道：&ldo;前前后后偷了大概五捆出去，都是废线，奴没胆动那些好线，奴实只是财迷了心窍呀！

&rdo;

&ldo;你已是够大胆！

&rdo;莲清瞪着她挤出这几个字来，那眼神仿佛要将她生吞活剥一般，又吩咐费婶子道，&ldo;打足五十棍！

&rdo;

那杀猪般的声音便又响彻了染坊。

这白嫂子方才已经挨了近三十棍，安晴实是怕费婶子的人手底下没个分寸，到时候人给打残了再反咬莲清一口，惠家便平白惹了一身骚，于是状似无意似的看了刘婶子一眼。

刘婶子方才便一直提心吊胆地看着安晴，此时见安晴看她，便也知自己该出面了，只得忐忑着上前一步道：&ldo;染坊里出了内贼，我这个管事的也实是难辞其咎，请三位小姐责罚，也请小姐们网开一面，莫要闹出人命罢。

&rdo;

安晴看看莲清和落梅，见两人都没什么反对的意思，便乐得借着台阶下来，叹气道：&ldo;不是我们心狠，实是这事关系重大，才不得不从严惩治。

&rdo;又看看费婶子，她嘴里已数到十，于是道，&ldo;白嫂子杖三十，扣一年月钱，遣回夫家看管，以后便不必再来了。

刘婶子，你是三家的总管事，这等大事疏忽至此，不罚不足以立威。

手板五十。