2月28日，普鲁士国王召开御前会议，政府全体成员、太子、普驻法大使、总参谋长、国王军事顾问等出席。

俾斯麦就1815年以来的普奥关系作了分析和总结，并得出结论说：&ldo;对普鲁士来说，当前德国和欧洲的形势还从来没有这么有利过。

除太子外。

御前会议一致确认，普奥之战在所难免。

3月29日，威廉下令增强普鲁士边防部队，表示他不能忍受奥地利的&ldo;伪善的假面具&rdo;，决心要把它撕破。

此后，随着普意同盟条约的签订，俾斯麦加快战争步伐。

6月1日，俾斯麦以破坏加斯坦因专约为名下令曼陀菲尔越过石、荷的界河艾德河进军荷尔斯坦因。

6月10日，俾斯麦在柏林公布一个《联邦改革纲要》，提交联邦议会讨论。

奥地利控制的议会6月14日表决时以9票对6票的多数否定了《纲

要》。

俾斯麦进而指示普鲁士代表宣读声明，否定联邦议会的表决，要求解散联邦议会。

6月15日，普向萨克森、汉诺威、黑森提出最后通牒，要它们接受《纲要》并让普军过境，三君主拒绝。

次日，普军开进萨克森、汉诺威和黑森‐卡塞尔。

6月17日，普军进入奥地利的捷克地区，普奥战争爆发。

交战双方，一方是奥地利、汉诺威、萨克森、黑森‐卡塞尔、巴伐利亚、巴登、符腾堡等大部分德意志中等邦国；另一方是普鲁士、汉撒城市、北德小国和意大利。

战争在三条战线上进行。

西南线‐意大利战线，奥意作战。

奥地利投入75万兵力，6月24日在库斯托查大败意军。

北线‐德意志战线，普与北德各邦作战。

普投入5万兵力，6月27日，在朗根萨尔沙击败汉诺威军并逼其投降，北德大部分地区落入普军之手。

东南线‐波希米亚战线，普奥作战，是主战场。

奥地利投入283万兵力，普鲁士运用铁路运输和电报指挥迅速组织3个军（254万兵力）于6月22、23日，分三路进攻波希米亚。

普军旗开得胜。

奥军总司令贝德克自感难于取胜，致电维也纳宫廷建议议和。

奥皇弗兰茨&iddot;约瑟夫寄希望于一次主要的战役而打败普军。

这就发生了7月

3日的萨多瓦决战1。

这一次，普王亲临前线。

俾斯麦身穿后备军少校制服，头戴骑兵铁甲盔，

身披灰色长大衣，骑马随同普王登上一个离奥军不到12公里的小山头督战。

他完全清楚，这一仗是他的政治赌博。

有人说他甚至怀揣毒药，准备在这场&ldo;不得人心&rdo;的战争中，普军失败时自杀。