“所以你一走了之，不管我了。”

小芸平静地陈述，“你把我视作累赘，就像我们从前在荔枝城，我帮不了你，帮不了孔爷爷，只能离开……”

她吸了吸鼻子，眼圈微红：“三哥哥，我努力练武，勤于学习，加入罗异司，跟妖魔鬼怪打交道……我为的从来不是出人头地，也不是荣华富贵，而是接近你啊！”

看到她湿润的黑眸，陈方济慌了，无措地道：“小、小芸……”

他没有手帕，只能递上衣袖：“你不要……不要哭……你都这么大了，还掉眼泪……这……”

如此笨拙的他让小芸破涕为笑。

“三哥哥，”

她握住他的手，语气带了点儿调侃，“你没和别的女孩子相处过？安慰人不是这样安慰的。”

陈方济支支吾吾。

“好啦，不说这个了。”

小芸擦了眼泪，昂首挺胸，声音变得温柔且坚定，“现在我是林州罗异司的二把手，比孔爷爷还强。

三哥哥，我有能力保护你了！”

“嗯，你长大了，不是小女孩了。”

陈方济很是欣慰，“你能有今天的成就，实话说，我非常意外。

当初你瘦瘦小小的，现在女大十八变，我差点认不出你来。”

“没有你就没有今天的我。”

小芸依恋地说，“三哥哥，你留在这里，我们一起生活吧！”

“恐怕不行。”

陈方济摇摇头，“我有很多事要做。”

“成亲？生孩子？”

小芸歪曲他的意思，“我愿意和三哥哥白首偕老，也愿意为三哥哥生一群孩子，保证禁忌不会找麻烦！”

吓得陈方济连连摆手。

“不，你误会了！”

他解释，“我说的很多事，是我的理想、我的志向。”

“我明白，我都懂。”

小芸笑道，“三哥哥向往的世界，没有恐怖的妖魔鬼怪，没有害人的禁忌，也没有饥饿和寒冷，人人安居乐业，家家幸福美满，幼有所养，老有所依……”

听着她的描述，陈方济不由自主地露出笑，感叹道：“难为你记得。”

小芸轻声说：“因为三哥哥的理想就是我的理想，三哥哥的志向就是我的志向，我也想让世界变成三哥哥描述的那样。

无论男子还是女子，皆能得其爱，如其愿，不必受苦受难受煎熬。”

“唉。”

陈方济叹息，“可惜，现实太苦太难了。

你我的理想，仅仅是理想，我们活到老，也很难看到它化作现实。”

茶水入腹，如酒入愁肠。

回想过去的人生，陈方济满心怅然：“你估计想知道我经历了什么，我从殿试落榜说起吧……”

他参加殿试时，袁英杰也参加了。